Afgelopen vrijdag, 23 april, is Bob van der Sluis overleden. Een markante man in en buiten de autosport, een joviale Amsterdammer die zijn mening nooit onder stoelen of banken stak. Werd in 1971 Nederlands kampioen in de toerwagens tot 1300 cc door concurrent Toine Hezemans eraf te zetten, maar dat leverde hem wel een schorsing op, wat hem uiteindelijk ook een BMW-contract kostte. Was apetrots toen dochter Chantal van der Sluis successen vierde in de karts en op Zandvoort in de voetsporen van haar vader trad. Maar leed ook mee toen Chantal een ongeneeslijke ziekte bleek te hebben en twee jaar geleden overleed. Op dat moment was Bob zelf ook al ziek, het einde was onafwendbaar. Vrijdag viel dus voor hem de zwart-wit geblokte vlag. Op een mooie, zonnige dag. Dat past dan ook wel weer bij hem…

Tekst: René de Boer
Foto’s: Archief Fast Company

Bob van der Sluis behoorde in de late jaren zestig en de eerste helft van de jaren zeventig tot de hoofdrolspelers in de Nederlandse toerwagenracerij, samen met mensen als Toine Hezemans, Nico Chiotakis, Han Akersloot, Rob Slotemaker, Frans Lubin en Liane Engeman. In 1968 werd Van der Sluis tweede in het NK tot 2000 cc met een Porsche 911 van het Stichts Racing Team. In 1971 is er de veelbesproken titel in de 1300 cc-klasse met de Alfa Romeo 1300 GTA Junior van het Team 4711 SIR Irish Moss. In dat team reed hij samen met Chiotakis, die over een Alfa 2000 GTAm beschikte. Na dat succes lag er voor Van der Sluis een contract voor het BMW-importeursteam klaar, zo onthulde de coureur vorig jaar in een interview met ‘De Telegraaf’, maar dat feest ging niet door vanwege de schorsing als gevolg van het incident met Hezemans.

Daarna verdween Van der Sluis als coureur een beetje uit beeld. Zijn maatschappelijke loopbaan kreeg voorrang. Samen met zijn zakelijk partner Ton Fagel runde Van der Sluis in de jaren zeventig vastgoedonderneming F&S Properties.



Met grote projecten werd er goed geld verdiend en vanwege de autosportachtergrond van met name Bob van der Sluis was het niet verwonderlijk dat F&S Properties een grote sponsor in de racerij werd. Met geld van F&S werd Boy Hayje in staat gesteld om op Zandvoort in 1976 zijn Formule 1-debuut te maken en ook Michael Bleekemolen werd in het begin van zijn loopbaan door F&S ondersteund. Fagel en Van der Sluis namen tijdens het Nederlandse GP-weekeinde op Zandvoort in 1977 zelfs het hele March-team van John MacDonald over, maar dat werd geen succes.

Na het spraakmakende faillissement van F&S Properties richtte Van der Sluis zich op het begeleiden van zijn dochter Chantal, die haar passie voor de kartsport had ontdekt. Samen met Mike Hezemans reed Chantal onder de vlag van Rotax, het team van Toine Hezemans.



Vanuit de karts groeide Chantal door naar de toenmalige Citroën AX Cup, waarin ze in 1991 haar debuut maakte. Steeds met vader Bob als coach aan haar zijde, die haar soms ook ongezouten de waarheid kon zeggen als ze naar zijn mening reed ‘als een oud wijf’. Maar omgekeerd stond Bob ook glimmend van trots aan de vangrail als Chantal het goed deed.

Toen Chantal na AX’en en Clio’s genoeg had van de autosport, maakte Bob zijn comeback. Hij had een passie voor Alfa Romeo en was een reguliere deelnemer aan de Alfa Romeo Trofeo, waarvoor hij schitterende raceauto’s uit Italië haalde. De prachtige matzwarte 75 in ‘stealth’-look, lang voordat dat in werd bij allerlei tuningbedrijven, zelfs een Tipo 33. In juli 2008 kondigde Van der Sluis in Spa aan, samen met zijn zakenpartner Harmen van Putten een Corvette te kopen voor deelname aan het Nederlands GT4-kampioenschap 2009. Hij leek aardig hersteld te zijn van een zware ziekte, maar voordat hij zijn GT-plannen kon verwezenlijken, sloeg de kanker opnieuw toe. Ruim anderhalf jaar na het overlijden van zijn dochter Chantal kwam ook voor hem het einde. Een bijzonder mens. Bob, het ga je goed!