Meerijden met de Porsche 911 door het Marokkaanse woestijnlandschap

We doen op deze site normaal gesproken niet aan rallysport, maar sommige ervaringen zijn te leuk om ze niet met anderen te delen. Rondom het WTCC-weekeinde in Marrakesj kreeg AUTOSPORT.NL-redacteur René de Boer de unieke gelegenheid om mee te rijden met een Porsche 911 2.7 uit 1974 op de eerste klassementsproef van de ‘Rallye du Maroc’, een klassiekerrally die in oktober van dit jaar verreden wordt. Aan de zijde van oud-rallycoureur Richard Tuthill, die met zijn bedrijf heel wat Porsches in de klassieke rallysport runt, werd uw verslaggever door het woestijnlandschap gereden. Een prachtige ervaring!

Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions, Anthony Peacock (2)

Vorige week stuurde een Britse collega, rallyjournalist Anthony Peacock, een e-mail. ‘Ben je toevallig in Marrakesj, en zo ja, wat doe je vrijdagmiddag?’. De vrijdagen zijn tijdens WTCC-weekeinden normaal gesproken erg rustig, behalve de 30 minuten durende testsessie en wat gesprekken links en rechts in het rennerskwartier stond er niet zoveel op het programma. Ik kon dus wel even twee uurtjes weg, zeker toen ik hoorde waarvoor: ter promotie van de Rally du Maroc was er voor journalisten de mogelijkheid om mee te rijden met een historische Porsche van het team van Richard Tuthill, die in Marokko aan het testen was. Dat hoefde ik me geen twee keer te laten zeggen!


Op sommige punten was het pad wel heel smal, en de afgrond aardig diep...

Heel andere wereld
Zo’n twintig minuten buiten de stad Marrakesj ben je meteen in een heel andere wereld. Middenin de woestijn, waar je hooguit af en toe een verdwaalde schaapherder met zijn kudde tegenkomt en de vegetatie bestaat uit wat cactussen en wat droge, vrij kale struiken en bomen. Verharde wegen zijn er niet, je verplaatst je temidden van de heuvels over zandpaden met stenen en kuilen. Veel stenen en veel kuilen. Het uitzicht is adembenemend, weids is het juiste woord. Een Fransman, medewerker van de rally-organisatie, die al jaren in Marrakesj woont, brengt ons naar de plaats van bestemming. Comfortabel in een Volkswagen Touareg met airco en leer. Hoe hij het juiste zandpad vindt, is ons een raadsel, enige aanduiding of punten ter oriëntatie ontbreekt. Maar opeens komen we op de top van een heuvel waar twee tentjes en wat terreinwagens staan, plus een rode Porsche 911, in rallyuitvoering met rolkooi.


2,7-litermotor in de 911

Na de Safari alleen maar schoongemaakt en nagekeken
“Die auto is net terug van de Classic Safari Rally in Kenia”, vertelt Richard Tuthill, die jarenlang zelf successen vierde in de rallysport, maar zich bij gebrek aan financiële middelen om de laatste stap naar het WK te maken, toch maar koos voor de preparatie, waarin ook zijn vader Francis actief is. “We hebben er eigenlijk niets aan gedaan, behalve schoonmaken en nakijken.” De 911 stamt uit 1974 en wordt aangedreven door een 2,7-litermotor, goed voor zo’n 250 pk. “De auto is gewoon zoals hij vroeger was, behalve de banden en de wielophanging. We hebben een moderne ophanging, hetzelfde merk dat Citroën gebruikt voor zijn World Rally Cars”, aldus Tuthill.


Uw verslaggever, klaar voor de rit

Rijden op tijd, en wel zo hard mogelijk
Wat er allemaal met zo’n 36 jaar oude Porsche kan, wordt even later op een indrukwekkende manier duidelijk. Met een vierpuntsgordel vastgegespt in de kuipstoel, helm op het hoofd met intercom voor de communicatie met de rijder, word ik door Tuthill meegenomen over een parcours van een kilometer of vijftien. De route maakt deel uit van de Rallye du Maroc, een klassiekerrally die dit jaar van 9 tot en met 16 oktober wordt gehouden. Het is de heropleving van één van de beroemde evenementen in de rallysport. Voor de goede orde: het begrip ‘klassiekerrally’ heeft hier niets te maken met regelmatigheidsevenementen als de Mille Miglia, de historische Monte Carlo of de Tulpenrally. Hier wordt op tijd gereden, en wel zo hard mogelijk, net zoals in het moderne WK Rally, maar dan met auto’s van voor 1975. Dat kan prima, zo blijkt. Tuthill stuurt de Porsche met een flinke snelheid, maar tegelijkertijd met een enorme souplesse over het zand. De diepste kuilen zoveel mogelijk ontwijkend, constant aan het werk met het stuurwiel. En tussendoor rustig pratend, hij heeft het duidelijk naar zijn zin. Hij rijdt harder dan zijn klanten, doorgaans goed gefortuneerde liefhebbers die de veertig al lang zijn gepasseerd, waarschijnlijk ooit met zijn Porsches zullen doen.


Tuthill geeft de Porsche flink de sporen. 36 jaar oud? Maakt niks uit...

Geitenpad
Op sommige punten is het parcours wel heel erg smal, ‘geitenpad’ is nog een vriendelijke kwalificatie. En ernaast is het ravijn wel erg diep, maar ik praat mezelf moed in met de gedachte dat Tuthill over een paar dagen ook weer gewoon rustig naar huis wil. Bovendien heb ik veel vertrouwen in zijn stuurmanskunst, en kent hij de Porsche door en door. “Sommige mensen zeggen dat je met een 911 niet dwars kunt. Nou, ik weet wel beter”, lacht hij. Wij inmiddels ook… Eenmaal terug op het uitgangspunt, zo’n rit duurt gewoon altijd te kort, wacht een oudere man ons op. Het is Bob Neyret, die in 1970 met een Citroën DS zelf de Rallye du Maroc won en nog volop actief is in de historische rallysport. “En, heb je een beetje genoten”, vraagt hij. Eigenlijk is de vraag overbodig, want de grote glimlach op mijn gezicht zegt ongetwijfeld voldoende. Vol trots staat Paul Eric Jarry ernaast. De Fransman, zelf ook regelmatig deelnemer aan dergelijke evenementen, is de initiatiefnemer van de historische Rallye du Maroc. “We hebben al 15 inschrijvingen, en we verwachten er nog ongeveer 15. We willen mensen de sfeer van de grote rally van vroeger opnieuw laten beleven.” Daarvan hebben we een heel klein stukje mogen ervaren, en we weten nu dat deelnemers aan dit evenement een prachtige belevenis te wachten staat!