JGR-coureur Denny Hamlin behaalde op Darlington zijn derde achtereenvolgende zege en zijn tiende in het kampioenschap.

Tekst Willem J. Staat
Foto’s NASCAR


Prachtige Nationwide finale tussen de JGR Teamgenoten Denny Hamlin en Kyle Busch

Hamlin verslaat teamgenoot Kyle Busch
Enkele weken geleden onderging Denny Hamlin een knieoperatie maar behoefde geen races te missen. En vele NASCAR-rijders beschouwen Darlington als een veeleisende baan voor hun lichaam. Het deerde Hamlin weinig. Hij versloeg zijn teamgenoot Kyle Busch op schitterende wijze.

Van de 147 ronden tellende wedstrijd reed Hamlin er maar liefst 63 op kop. Bij de laatste herstart met nog vijf ronden te gaan kon Kyle Busch zijn positie niet vasthouden en moest met lede ogen toezien hoe Hamlin aan de buitenkant momentum vond en de wedstrijd met een verschil van 0.625 seconden op zijn naam schreef.

Kyle Busch: “Als je bij de laatste stop niet als eerste uit de pits komt heb je eigenlijk geen kans meer. Je kunt hier eigenlijk niet passeren. Hier moet je voor je positie vechten want banden hebben hier weinig te betekenen:” Zowel Denny Hamlin als Kyle Busch besloten na een neutralisatie in de 123e ronde om niet naar binnen te komen, terwijl hun concurrenten dit juist wel deden. Het leverde voor het team van Joe Gibbs Racing een dubbeloverwinning op.

Denny Hamlin: “Ik wist dat dit vandaag een uitdaging ging worden. Met de Sprintkwalificatie en de Nationwide trainingen wist ik dat het vandaag een lange dag ging worden. Daarom reed ik in zowel de Nationwide en Sprint Cup trainingen maar heel weinig rondje, omdat ik mijn energie wilde sparen.


Zelfs voor de Nationwidewedstrijden overvolle tribunes

Uitslag
1.Denny Hamlin Toyota 147 ronden
2. Kyle Busch Toyota 147 ronden
3. Jamie McMurray Chevrolet 147 ronden
4. Kasey Kahne Toyota 147 ronden
5. Jason Leffler Toyota 147 ronden
6. Carl Edwards Ford 147 ronden
7. Brad Keselowski Dodge 147 ronden
8. Kevin Harvick Chevrolet 147 ronden
9. Brian Vickers Toyota 147 ronden
10.Paul Menard Ford 147 ronden