Rob Huff staat voor de eerste keer dit seizoen op pole

Voor het eerst dit seizoen en voor de vierde keer in zijn WTCC-loopbaan start Chevrolet-coureur Rob Huff als snelste man in de tijdtraining vanaf de pole-position voor een WTCC-race. In de tweede en beslissende kwalificatieheat op het circuit van Brno reed de Brit een tijd van 2:10,860 minuten, waarmee hij de gezamenlijke concurrentie te snel af was. Voor Chevrolet is het de 14e pole in het WTCC. Tom Coronel kwalificeerde zich als zevende op een circuit waarop hij zichzelf van tevoren niet al te grote kansen toedichtte. “Des te blijer ben ik met dit resultaat”, verklaarde de SEAT-coureur.

Tekst: René de Boer
Foto's: FIA WTCC/Photo 4

Hoewel de BMW’s op grond van de resultaten in de afgelopen jaren als favorieten werden beschouwd, was Rob Huff in beide kwalificatieheats de snelste man op het 5,403 kilometer lange circuit in Tsjechië. In de eerste heat gingen de Chevrolet-coureurs direct toen het licht aan het eind van de pitstraat op groen werd geschakeld, de baan op. Met een goede slipstream van zijn merkgenoten reed Huff en rondetijd van 2:10,611 minuten, die vervolgens gedurende de rest van de 20 minuten durende sessie door niemand meer werd verbeterd. Zijn teamgenoten Menu en Muller waren aanvankelijk tweede en derde, daarachter volgde Augusto Farfus als snelste BMW-rijder.


Rob Huff was in beide kwalificatieheats op Brno de snelste man

Na tien minuten zorgde de Italiaan Fabio Fabiani voor een onderbreking, nadat hij met zijn Proteam-BMW voor de zoveelste keer vandaag van de baan geraakt was en de auto in de grindbak had geparkeerd. Na zes minuten kon de sessie worden hervat, waarna de SEAT-coureurs treintje reden. Van hen slaagde echter alleen Gabriele Tarquini erin, de Chevrolet-hegemonie bovenaan de tijdenlijst te doorbreken: de Italiaan reed de tweede tijd. Zo bleef Huff uiteindelijk de snelste, gevolgd door Tarquini, Menu, Muller, Gené, Farfus, Turkington, Coronel, Michelisz en Nykjaer. Turkington was daarmee de snelste privérijder en tevens de enige privateer die ook in de tweede heat mocht starten. BMW-fabrieksrijder Priaulx miste op een honderdste na de top tien en bleef daarmee in de tweede heat aan de kant – bepaald niet datgene waarop hij op het als BMW-circuit bekendstaande Brno had gehoopt…


Priaulx kwam één honderdste tekort voor de tweede kwalificatieheat

Vanwege de lengte van het circuit bleef het voor alle rijders in de tweede heat van tien minuten slechts bij één geklokte ronde. Daarbij veroverde Huff de pole-position, gevolgd door SEAT-coureur Tarquini en de beide BMW-rijders Turkington en Farfus. Menu was vijfde, voor Norbert Michelisz met de Zengö-Dension-SEAT als beste rookie. Tom Coronel kwalificeerde zich als zevende en zei: “Dit was lekker! Het ging perfect, ik ben heel tevreden. Oké, één plekje naar voren was lekker geweest, want dan had ik Michelisz ook nog gehad en had ik op de derde rij gestaan, maar ook met dit resultaat ben ik blij!” Yvan Muller, Jordi Gené en Michel Nykjaer completeerden de top tien.


Tom Coronel in het Tsjechische landschap

Uitslag:
1. Rob Huff (GBr), Chevrolet Cruze, 2:10,860
2. Gabriele Tarquini (Ita), SEAT Leon TDI, 2:11,198
3. Colin Turkington (GBr), BMW 320si, 2:11,205
4. Augusto Farfus (Bra), BMW 320si, 2:11,260
5. Alain Menu (Zwi), Chevrolet Cruze, 2:11,360
6. Norbert Michelisz (Hon), SEAT Leon TDI, 2:11,436
7. Tom Coronel (Ned), SEAT Leon TDI, 2:11,528
8. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze, 2:11,542
9. Jordi Gené (Spa), SEAT Leon TDI, 2:11,745
10. Michel Nykjaer (Den), SEAT Leon TDI, 2:11,826