De GP2 Asia seizoensopener moest door een gigantische startcrash direct met Code Rood onderbroken worden. Na een onderbreking van bijna 30 minuten kon er opnieuw gestart worden. Lotus ART-coureur Jules Bianchi behaalde een perfecte eerste GP2 Asia-overwinning. Voor Giedo van der Garde verliep de wedstrijd ietwat teleurstellend. In de allerlaatste ronde moest hij zijn fraaie vierde plek prijsgeven.

Tekst Willem J. Staat

Eerste GP2 Asia zege voor Jules Bianchi
De seizoensopener in Abu Dhabi begon direct met een gigantische startcrash doordat de Spanjaard Dani Clos zijn motor liet afslaan. De Braziliaan Luiz Razia reed er vol op in en vloog keihard de muur in en landde bovenop de bolide van Paul Varhaug. De directe neutralisatie bracht een kettingreactie teweeg. Ook in de achterhoede ging het mis toen Fabio Leimer Jolyjon Palmer toucheerde. Leimer kon de pits nog bereiken om een andere neus te laten monteren. Uiteindelijk besloot de wedstrijdleiding na vijf ronden met Code Rood af te breken.Bij de eerste start namen de Fransen Jules Bianchi en Romain Grosjean direct de kop gevolgd door Davide Valsecchi en Guido van der Garde.

Direct bij de herstart namen de Fransen Bianchi en Grosjean de kop met daarachter Valsecchi en van der Garde op het vinkentouw. Daarachter volgden Marcus Ericsson, Max Chilton, Josef Kral en Sam Bird. Een fout van DAMS-coureur Romain Grosjean in de vijfde ronde verschafte Bianchi wat lucht. Daarvan konden Valsecchi en Van der Garde profiteren. Kort daarop maakten Rodolfo Gonzalez en James Jakes de allereerste Pirelli-bandenstop in de geschiedenis van GP2.

Door een fout van Bianchi in de negende ronde verkreeg Grosjean direct weer de aansluiting aan zijn landgenoot. In de elfde ronde maakte Valsecchi zijn verplichte bandenstop.Van der Garde volgde een ronde later. Na de verplichte pitstop viel Giedo naar de zesde plek terug. De pitstop van Romain Grosjean verliep niet geheel vlekkeloos. Bij het wegrijden toucheerde hij in de pitlane bijna een andere deelnemer.

Prachtig duel Bianchi-Grosjean
Na de verplichte pitstops continueerde het prachtige duel tussen Jules Bianchi en Romain Grosjean zich. In de slotfase wist Bianchi met zijn “Lotus ART” bolide zijn voorsprong iets te vergroten en pakte uiteindelijk zijn eerste GP2 Asia-overwinning dit seizoen. Optisch reden zowel Fabio Leimer als Charles Pic nog langdurig aan de kop van het veld waarbij Rapax-coureur Leimer zijn verplichte stop op de limiet van het reglement nam. Met nog twee ronden te gaan kwam Davide Valsecchi onder behoorlijk veel druk van Giedo van der Garde en Markus Ericsson te staan. In de allerlaatste ronde moest Giedo van der Garde zijn vierde plek aan de Zweed Marcus Ericsson prijsgeven. Het duel om de 8e plek tussen Max Chilton en Stefano Coletti werd in de allerlaatste ronde in het voordeel van de Brit beslist. De “move” van Chilton was echter nogal omstreden en kan mogelijk consequenties hebben omtrent zijn positie voor de tweede wedstrijd morgen.

Uitslag
1. Jules Bianchi Lotus Art 33 ronden
2. Romain Grosjean DAMS op 6.6 seconden
3. Davide Valsecchi Air Asia op 12.5 seconden
4. Marcus Ericsson iSport op 14.0 seconden
5. Giedo van der Garde Barwa Addax Team op 15.1 seconden
6. Josef Kral Arden op 20.6 seconden
7. Sam Bird iSport op 24.7 seconden
8. Max Chilton Carlin op 31.8 seconden