De competitie waarmee wordt bepaald welke gehandicapte sportman of sportvrouw als beste geschikt is om te gaan autoracen in het Welzorg Suzuki Swift team, is in een beslissende fase terechtgekomen. Van de 150 kandidaten aan het begin van de zoektocht, zijn er nog maar vijf over. Hasan Aktan, Sharon van Dam, Mustafa Jebari, Gerard de Nooij en Mike Smit zijn de finalisten. Zij gaan onder begeleiding van regerend Dutch GT4-kampioen Phil Bastiaans daadwerkelijk op het circuit aan de slag. Uiteindelijk zal één van hen in 2012 gaan racen in de Suzuki Swift Cup. Een droom die uitkomt.

Tekst: PR / Marc Kok

De tien deelnemers die half februari na de juryronde in het Louwman-museum in Den Haag overbleven, zijn uitgebreid medisch getest in Sporticipate, een samenwerking van Sportcentrum Blixembosch en SportMáx, het sportmedisch adviescentrum van het Máxima Medisch Centrum in Eindhoven. Deze medische ronde werd zwaar meegewogen bij de beslissing over welke vijf kandidaten op het circuit kunnen laten zien of zij geschikt zijn voor een carrière in de autosport.

Scores
De resultaten van de medische test werden samengenomen met de scores van de juryronde in Den Haag en de motivatiebrieven die de deelnemers eerder instuurden. Dat leverde bovenvermelde vijf namen op. Deze finalegroep moet uiteindelijk een coureur en een reserverijder opleveren. Oorspronkelijk hadden zich 150 gegadigden ingeschreven.

Opvallende debutant 2012
Zoals vorige maand reeds bekend werd, zal de Swift Cup ook in 2012 onderdeel zijn van het Dutch Power Pack. De nieuwe Swift Sport in race-uitvoering zal dat jaar tijdens de Paasraces zijn racedebuut maken. Naast ongetwijfeld jonge karttalenten die de overstap naar de autosport maken, zal er dan een opvallende debutant aan de start verschijnen: een coureur met een lichamelijke beperking gaat een seizoen lang meeracen in de Swift Cup.



De vijf finalisten
Hasan Aktan uit Berghem is de eerste bereiker van de finale. De 37-jarige juwelier is een echte racefanaat. ,,Mensen zien mij niet als gehandicapte, maar als een persoon met loopproblemen die eventjes in de rolstoel zit'', zegt hij. Sharon van Dam uit Hekendorp is de enige dame van het vijftal. De 21-jarige, die in het bezit is van haar diploma HBO Maatschappelijk Werk en Dienstverlening, vindt autorijden het leukst wat er is. ,,Sport is een rode draad in mijn dagelijks leven.'' Gerard de Nooij uit Eindhoven is finalist nummer 3. De 28-jarige Brabander heeft een eigen bedrijf om mensen met een beperking te ondersteunen in het ondernemen van avonturen en activiteiten. ,,Ik vind ongehinderd leven en zorgeloos genieten erg belangrijk'', geeft hij aan. Mustafa Jebari is de vierde die zich voor de eindstrijd plaatste. De 37-jarige Amsterdammer is projectleider (S)Cool on Wheels. Na een basketballoopbaan is hij op zoek naar een nieuwe uitdaging. ,,Mijn handicap zie ik niet als beperking, maar als uitgangspunt voor een leven vol mogelijkheden'', vertelt Jebari. Tot slot vinden we ook Mike Smit terug in de finale. De 40-jarige inwoner van Heerhugowaard is elektrotechnisch ingenieur. Nadat hij zijn motorwegracelicentie had gehaald en deelgenomen had aan slechts drie races in de Skorpion Cup, brak hij zijn nek. ,,I have unfinished business at the racetrack!'', zegt hij vol vuur.

Spanning en sensatie
Maikel Loots, commercieel directeur Welzorg, is enthousiast over de samenwerking met de Swift Cup: ,,Wij willen mensen ondanks hun fysieke beperking de mogelijkheden, sensatie en spanning van het autoracen laten ervaren. Daarnaast willen we de techniek die wordt gebruikt om onze coureur te laten racen, daar waar mogelijk gaan toepassen op straatauto’s.’’

Voorbeeldfunctie
Uiteindelijk wordt de coureur gekozen die volgens de jury het beste in staat is om te racen en tegelijk een voorbeeldfunctie te kunnen vervullen. De rijders in de dop hebben in elk geval zin om de verkozene te worden. Naast het raceplezier, geeft deelname aan een competitie met mensen zonder een lichamelijke beperking het gevoel dat men midden in de maatschappij staat.

Ervaren jury
De jury bestaat uit topcoureurs Phill Bastiaans en Jan Lammers, autosportjournalist Rick Winkelman en Henk Janus als vertegenwoordiger van de Stichting Classic Wings & Wheels. Deze stichting organiseert op 20 augustus 2011 op de luchtmachtbasis Gilze-Rijen een auto- en luchtvaartevenement waarmee het Fonds Gehandicaptensport wordt ondersteund. De zoektocht naar een coureur voor het Welzorg Suzuki Swift raceteam wordt naast Welzorg en Wings & Wheels mede mogelijk gemaakt door Fonds gehandicaptensport, Phil Bastiaans Autosport en Blixembosch.