Rob Huff pakte de pole voor de eerste WTCC-race van het seizoen in Curitiba

Morgen starten er drie Chevrolets op de eerste drie plaatsen in de openingswedstrijd van het WTCC-seizoen 2011 in het Braziliaanse Curitiba. In de tweede en beslissende heat van de kwalificatie zette Rob Huff in 1:21,758 minuten de snelste ronde neer en verbeterde daarmee zijn eigen WTCC-kwalificatierecord van vorig jaar met maar liefst 1,8 seconden. Wereldkampioen Yvan Muller en de Braziliaanse gastrijder Caca Bueno completeerden op de plaatsen twee en drie het kwalificatiesucces voor Chevrolet. Tom Coronel kwalificeerde zich met de ROAL-BMW als achtste voor race één en mag in de tweede wedstrijd als derde vertrekken.

Tekst: René de Boer
Foto's: FIA WTCC/Photo4, Frits van Eldik, Rebocar


Nykjaer was beste privateer en pakte pole voor race twee

“Let maar op, de Chevrolets hebben nog lang niet alles laten zien”, waarschuwde Tom Coronel op vrijdag al voor al teveel optimisme na zijn sterke optreden in de testsessies. Profetische woorden, naar zou blijken, want in de beide vrije trainingen op zaterdag eindigde een Chevrolet-coureur bovenaan en in de kwalificatie schroefde de blauwe brigade van sportdirecteur Eric Neve het tempo nog eens op. In de eerste kwalificatieheat van 20 minuten probeerden de Chevy’s nog om het niet te snel te doen, want dit jaar geldt de top tien van de eerste kwalificatie voor het eerst als basis voor de startopstelling voor race twee, en wel in omgekeerde volgorde. De poging om Alain Menu als tiende te laten eindigen, mislukte echter doordat Huff in de slotfase van de eerste heat nog sneller ging. Uiteindelijk was SEAT-rijder Tiago Monteiro in de eerste heat de snelste, gevolgd door Kristian Poulsen met de Engstler-BMW en Yvan Muller in de Chevrolet. Tom Coronel reed de achtste tijd, Michel Nykjaer eindigde als tiende en mag daarmee morgen in de tweede race vanaf pole starten. Coronel start vanaf de tweede startrij als derde.


Tom Coronel ging bij inzettende regen net iets te laat naar buiten

In de tweede en beslissende heat knalde Rob Huff direct na het begin al een tijd van 1:21,758 minuten op de klokken en stelde daarmee de eerste WTCC-pole position van het nieuwe seizoen veilig. Yvan Muller, die de afgelopen twee jaar in Curitiba telkens op pole stond, in 2009 met SEAT en vorig jaar met Chevrolet, maakte op zijn snelle ronde een klein foutje en eindigde daarmee als tweede, gevolgd door de Braziliaanse gastrijder Caca Bueno. Michel Nykjaer werd heel keurig vierde en was daarmee de beste privérijder in het klassement voor de Yokohama-cup. Bij inzettende lichte regenval ging Tom Coronel achteraf bezien net iets te laat naar buiten, waardoor een snellere rondetijd voor de coureur uit Eemnes niet meer mogelijk was. Hij eindigde zo als achtste.


Top-drie voor Chevrolet met Yvan Muller, Rob Huff en Caca Bueno (vlnr)

Uitslag:
1. Rob Huff (GBr), Chevrolet Cruze 1.6T, 1:21,758 (gem. 162,7 km/u)
2. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze 1.6T, 1:22,147
3. Caca Bueno (Bra), Chevrolet Cruze 1.6T, 1:22,503
4. Michel Nykjaer (Den), SEAT Leon 2.0 TDI, 1:22,632
5. Kristian Poulsen (Den), BMW 320 TC, 1:22,678
6. Gabriele Tarquini (Ita), SEAT Leon 2.0 TDI, 1:22,842
7. Tiago Monteiro (Por), SEAT Leon 2.0 TDI, 1:22,925
8. Tom Coronel (Ned), BMW 320 TC, 1:23,095
9. Fredy Barth (Zwi), SEAT Leon 2.0 TDI, 1:23,338
10. Franz Engstler (Dui), BMW 320 TC, 1:31,527