Sebastian Vettel is het seizoen gestart hoe hij het vorige geëindigd is: als de snelste man van het veld. De Duitser domineerde de kwalificatie in Melbourne en hield Lewis Hamilton maar liefst acht tienden achter zich. Mark Webber en Jenson Button starten daarachter. Ferrari was niet bij machte om mee te doen om de voorste startrijen, Mercedes was nog verder van het front verwijderd.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Peter van Egmond

107 procent
De 107-procent-regel is dit jaar weer terug: is iemands snelste tijd meer dan zeven procent langzamer dan de allersnelste tijd, dan is hij niet gekwalificeerd. Dit is met name zorgwekkend voor HRT, dat voor afgaand aan deze kwalificatie slechts zes rondjes op de teller heeft. Dat hier geen snelle rondjes uitkomen is snel voorspeld en inderdaad: de HRT’s zijn veruit de langzaamsten en halen de 107 procent niet. Tenzij de wedstrijdleiding gratie verleent zal de eerste Grand Prix van de Spanjaarden dus nog even op zich laten wachten.

Heidfeld stelt teleur
Er werd dit jaar veel verwacht van Renault. In eerste instantie zou dit succes moeten komen van Robert Kubica, maar door diens ongeluk werd de hoop voornamelijk gevestigd op Nick Heidfeld. Zijn start van het seizoen is echter niet al te hoopgevend, want Heidfeld haalt Q2 niet eens.

Ondanks de strijdlustige woorden om aansluiting te vinden halen Lotus en Virgin Q2 niet.

Beginnersfout Barrichello
Rubens Barrichello is misschien wel de laatste van wie je een beginnersfout verwacht, maar toch maakt hij er één in Q2. Bij zijn outlap let de Braziliaan niet op, hij komt met zijn wiel in het gras bij het remmen en hij gaat de grindbak in. Barrichello start morgen dus als als zeventiende.

Adrian Sutil lijkt op weg om zich naar Q3 te rijden. Hij zit in de tweede sector 0.005 seconde onder de tiende tijd en kan het dus nipt halen. Maar op het moment dat hij het rechte stuk opkomt gaat hij de fout in: Sutil klapt zijn achtervleugel plat, duwt de KERS-knop in, maar doet dit net te vroeg. Hij gaat te wijd over de kerb en spint. De Duitser weet zijn bolide knap uit de muur te houden en kan door na een 360, maar Q3 kan hij uit zijn hoofd zetten.

Schumacher mist 0.089
Behalve Barrichello en Sutil halen ook Maldonado, Di Resta, Pérez en Alguersuari Q3 niet. Michael Schumacher is de laatste die op de wip zit en hij rijdt bij het vallen van de vlag zijn persoonlijk beste ronde. Dat is echter 0.089 seconde te weinig voor de laatste kwalificatiesessie. Jammer voor de Duitser en Mercedes, die om de hoofdprijzen hoopten mee te gaan vechten.