Veel potentieel, supersnel, kopgroepgevechten en toch geen topklassering. Het Toerwagen Diesel Cup-seizoen van de equipe Bas Baars/Marcel Roeleveld leek tijdens de Gillette Paasraces op de vertrouwde voet verder te gaan. Maar het kan niet anders dat, mede dankzij veel doorontwikkelingen, het succes nakend is.

Nadat het seizoen 2010 goed was geëvolueerd kwamen Bas Baars en Marcel Roeleveld tot de conclusie dat er op technisch gebied versterking moest komen. Die werd gevonden in tuner Peter Achterberg, een man met decennia ervaring in de sport. Hij haalde tijdens de winterstop de Volvo C30 D5 helemaal uit elkaar en bouwde alles weer op, met als voornaamste doel de betrouwbaarheid te verbeteren.

Met een nieuw kleurenschema ging Bas Baars als zevende zo voortvarend de eerste race in, dat hij na 6 ronden al als 3e (!) doorkwam. Maar hij kreeg te kampen met een steeds sterker trillende auto en kwam de pits binnen. Marcel Roeleveld nam het stuur over maar was al snel weer terug. “Ik hoorde twee scherpe tikken achter elkaar en ben direct terug gegaan. Het bleek dat twee wielbouten waren afgebroken, waarmee een eind aan de race kwam”.

Dus moest het van de Paasmaandag race komen. Roeleveld startte vanaf de allerlaatste (17e) plaats de tweede race en lag na een ronde al 7e! Maar de motortemperaturen liepen zo hoog op dat hij wederom voor een ongeplande pitstop binnenkwam. Gelukkig bleek er niets ernstigs aan de hand en vervolgde hij de race, zij het op andermaal de laatste plaats.

En toen liep de race op een chaos uit. Er was een auto gecrasht en de safety-car ging de baan in. En min of meer tegelijkertijd ging de pitstraat open voor de rijderswissel. Bas Baars nam het stuur over en zette de jacht in. Na een twintigtal minuten kwam weer de safety-car, die Baars als eerste opving.

Op dat moment ging de wedstrijdleiding helemaal in de fout. Baars had geen idee wat zijn werkelijke positie op de baan was en omdat hij niet, zoals gebruikelijk, werd doorgewezen, nam hij aan dat hij op curieuze manier aan de leiding was gekomen. Met nog 14 minuten te gaan racete hij door, alsof zijn leven ervan af hing. Hij wist de sterk aandringende BMW 123 Coupé van Niels Bouwhuis en Henny van Os achter zich te houden. De finishvlag viel echter vlak achter hem, zodat hij nog een ronde moest doorracen. Maar toen stonden er ineens marshalls op de baan die hem naar binnen stuurden.

Baars was woedend: “Eerst dat gehannes met een plotseling open pits - volgens ons veel te vroeg - toen de safety-car die me niet doorwuifde en dan mag ik ook mijn laatste ronde niet meer afmaken. Wat een amateuristisch geklooi. Een ander woord heb ik er niet voor”, brieste de Volvo-dealer, die echter tevreden mag terugkijken. Waar hij vorig jaar nog qua rondetijden zijn maatje Roeleveld duidelijk moest voorlaten, hoeft hij nu nauwelijks meer toe te geven op zijn veel ervarener teamgenoot. Met ook een sterk verbeterde techniek in de Volvo C30 zou het bij de komende Pinksterraces wel eens op een grote verrassing kunnen uitlopen.