Hetzelfde wapen, een Porsche 997 GT4, maar met PS Autosport een nieuwe omgeving voor Mathijs Harkema. De Limburger voelt zich goed thuis bij zijn nieuwe team en wil in zijn tweede seizoen HTC Dutch GT4 stappen maken. “Mijn doel is toch wel om vanaf nu ieder raceweekend een keer het podium te kunnen beklimmen en aan het eind van het seizoen in de topvijf van het kampioenschap te staan”, aldus de tweedejaars Porsche-piloot.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Chris Schotanus en Peter Kühl



Mathijs Harkema is met zijn 21 jaar één van de jongste, zo niet de jongste deelnemer in het HTC Dutch GT4 Championship. Na enkele seizoenen in de formulewagens maakte de Limburger vorig jaar toch redelijk onverwacht de overstap naar de toerwagens, leverde een belangrijke bijdrage aan de titel van zijn teamgenoot Phil Bastiaans en eindigde zelf op een elfde plaats in deze prestigieuze titelstrijd. “Na de karts heb ik twee jaar Formule BMW en een jaar Formule Renault 2.0 gereden. Ik ben echter te lang voor een formulewagen en zit daar niet lekker in. Aan het eind van het seizoen 2009 had ik dan ook al de beslissing genomen om over te stappen naar de toerwagens. Dat Phil Bastiaans en Porsche Centrum Eindhoven me benaderden voor de Porsche 997 GT4 in het HTC Dutch GT4 kwam dus op het juiste moment. Phil heeft enorm veel ervaring in toerwagens en ik kon als rookie natuurlijk ontzettend veel van hem leren. Met Pasen hadden we een geweldige start van het seizoen, Pinksteren was slecht maar daarna bouwde ik het weer snel op. De laatste drie wedstrijden waren zelfs heel goed waardoor Phil de titel kon binnenhalen”, aldus een relaxte Harkema.



Na de onverwachte mededeling dat Jan Lammers dit jaar zou plaatsnemen naast Bastiaans was Harkema weer ‘in de markt’ en werd onder andere benaderd door PS Autosport, het team van Peter Stox en Chistiaan Frankenhout. “Het klikte meteen en dus waren we er snel uit. PS Autosport heeft niet alleen het team, maar ook alles daaromheen erg goed voor elkaar”, vervolgt Harkema, wijzend op de ruime en drukbezochte hospitality unit op het pitsterrein van Circuit Park Zandvoort. “De preparatie van de Porsche is nu volledig in eigen beheer en met Jille de Kleine hebben we een zeer ervaren engineer. Dit weekend zijn er wat problemen met de versnellingsbak maar als die straks zijn opgelost is mijn doel toch wel om ieder raceweekend een keer op het podium te komen en aan het eind van het seizoen in de topvijf van het kampioenschap te staan”, aldus de ambitieuze Limburger.

Door de problemen met de bak moest Harkema in de race over 25 minuten op paasmaandag vanaf een 19de startplaats vertrekken. Met een uitstekende inhaalrace wist de PS-piloot op te klimmen naar plek acht maar dat had net zo goed een zesde positie kunnen zijn. “Ik zat even vast achter Pieter Christiaan van Oranje. Ik zag waar hij tijd verloor en kon hem vervolgens passeren. Daarna zat ik snel bij het gevecht om de zesde plaats tussen Dennis Retera en Mike Verschuur. In de laatste ronde had ik Verschuur te pakken maar zijn Camaro heeft zoveel koppel dat hij me op het rechte stuk richting de finish weer voorbij kwam en met 0,05 seconde klopte.” In de langeafstandsrace over vijftig minuten moest Harkema samen met zijn teamgenoot Henry Zumbrink vanaf de tiende plaats vertrekken om na een solide race als zesde te worden afgevlagd, goed voor vijf kostbare punten in het kampioenschap.