Jaap van Lagen start met de Prospeed-Porsche 911 GT3 RSR in Le Mans

Jaap van Lagen neemt dit jaar voor het eerst deel aan de 24 Uur van Le Mans. De coureur uit Ede vond onderdak bij het Belgische team Prospeed Competition van Rudi Penders, waar hij een Porsche 911 GT3 RSR zal delen met de Belgische all-rounder Marc Goossens en de Duitse Porsche-fabrieksrijder Marco Holzer. Gisteren zette de ACO, de Automobile Club de l’Ouest, die de prestigieuze lange-afstandsrace al sinds 1923 organiseert, definitief het licht op groen voor de deelname van Van Lagen. Speciale toestemming was nodig, omdat hij niet eerder in Le Mans reed en ook tijdens de testdag nog niet in actie kwam, maar gezien de staat van dienst van de Gelderse rijder zag men in West-Frankrijk geen bezwaar in diens deelname. Zo staat niets zijn debuut aan de Sarthe dus nog in de weg.

Tekst: René de Boer
Foto's: PR

Van Lagen had voor dit jaar eigenlijk weer zijn zinnen gezet op deelname aan de Porsche Mobil1 Supercup, maar kreeg het budget dat daarvoor nodig was, niet bij elkaar. Als alternatief bleef nog de inschrijving voor de Duitse Porsche Carrera Cup, waar hij een week voor de seizoensstart op het circuit van Hockenheim tot overeenstemming kwam met het team van routinier Wolfgang Land. Zo racete Van Lagen ook afgelopen weekeinde voor eigen publiek op Circuit Park Zandvoort. “Mooi om mee te maken, zo’n groot evenement op Zandvoort blijft altijd iets speciaals”, aldus Van Lagen, die enigszins in de schaduw van de overwinning van Jeroen Bleekemolen en de magistrale inhaalrace van Nick Tandy heel keurig als zesde eindigde. Op dat moment wist hij al dat hij over een maand in Le Mans zou rijden, maar in afwachting van de toestemming van de organisatie mocht hij daarover niets naar buiten brengen.


Prospeed Competition is de équipe waarvoor Van Lagen in Le Mans aan de start verschijnt

Ook sportief een goede vrijdag
De overeenkomst met Rudi Penders van Prospeed Competition kwam tot stand via bemiddeling van Marc Goossens. “Op vrijdag voor Pasen ging ik even op bezoek in Zolder, want daar reed toen het WTCC”, vertelt Van Lagen. “Daar ontmoette ik Marc Goossens, die ik goed ken, en hij vertelde dat hij bij Prospeed Le Mans ging rijden, samen met Marco Holzer. ‘Wie is jullie derde rijder’, vroeg ik toen, maar die bleek er nog helemaal niet te zijn! Marc deed een goed woordje voor me bij Rudi Penders, maar die wilde eerst wel eens zien of ik met zo’n auto overweg kon. Vorige week dinsdag heb ik dus getest in Spa en binnen een paar ronden was het bekeken.” Waarmee meteen Van Lagens afwezigheid bij de DTM-persconferentie in ‘De Keukenhof’ verklaard is. Het excuus is meer dan plausibel… En zo werd Goede Vrijdag voor Van Lagen dus ook in sportief opzicht een goede vrijdag.

Laatste horde genomen
De enige horde die nog genomen moest worden, was die van de Franse organisatie. Sinds een aantal jaren schrijft de ACO voor, dat coureurs die nog niet eerder in Le Mans raceten, voorafgaand aan de trainingen en de race in ieder geval een aantal ronden op het circuit moet hebben afgelegd, alvorens toestemming voor deelname te krijgen. Op grond van de palmares van Van Lagen werd echter besloten dat er geen bezwaren aan zijn inschrijving kleven, en zo mag hij medio juni dus zijn Le Mans-debuut maken. Nog eens wat anders dan een Lada…