Josef Newgarden zegevierde in de Indy Lights-race

Josef Newgarden heeft de Firestone Freedom 100, de Indy Lights-race voorafgaand aan de Indy 500 gewonnen. Tijdens de 40 ronden lange race, die maar liefst vier keer werd geneutraliseerd, zegevierde de rijder met Deense moeder en Britse vader, uitkomend voor Sam Schmidt Motorsports, voor de Argentijnse oud-Formule 3-rijder Esteban Guerrieri en de Spanjaard Victor Garcia. Voor Sam Schmidt, die met Alex Tagliani tevens de pole-position voor de Indy 500 in handen heeft, is dit het eerste succes van het Indy-weekeinde.

Tekst: René de Boer
Foto's: HC Media/Ed en Mark Heuvink

Bij de start pakt Newgarden de leiding voor Garcia, Wilson en Clauson. Wilson is in de beginfase snel: in de tweede ronde pakt hij Garcia, een ronde later is hij ook Newgarden voorbij en leidt hij de race. Echter niet voor lang: in de vierde ronde pakt Newgarden de leiding over, terwijl ook Anders Krohn sterk naar voren komt. In de zesde ronde pakt Krohn de eerste plaats. In ronde acht gaat het voor het eerst mis: Victor Carbone gaat in de eerste bocht achterwaarts de muur in, wat de eerste yellow tot gevolg heeft. Krohn leidt voor Newgarden, Guerrieri, Goncalvez, Garcia, Ostella en Wilson.


Close racing met Esteban Guerrieri (7) en Peter Dempsey (36), gevolgd door Anders Krohn

In ronde 14 wordt de race weer vrijgegeven. Guerrieri neemt de leiding over, maar Newgarden rijdt direct achter hem. Samen kunnen ze wat wegrijden van de rest van het veld, aangevoerd door Gonalvez. Een ronde later neemt Newgarden vanuit de slipstream op de backstretch de leiding over. In ronde 17 rijdt Guerrieri weer op kop, maar een halve ronde later is Newgarden er voorbij. Zo wisselen de twee nog een aantal keren van positie. Halverwege de race, na 20 ronden, leidt Newgarden, direct gevolgd door Guerrieri. Daarachter Goncaves, die inmiddels aansluiting heeft gevonden bij het duo en een kleine voorsprong heeft op Victor Garcia, Ostella, Ferreira, Wilson, Yacaman, Clauson en Dempsey. In ronde 21 gaat het opnieuw mis: Yacaman, Juan Pablo Garcia, Mitchell en Winslow gaan allemaal in de rondte in een soort van kettingreactie. Neutralisatie nummer twee.