Pro Dutch Racing heeft op Santa Pod Raceway met de ’70 Chevrolet Camaro een flinke stap voorwaarts gemaakt. “De problemen van vorig jaar hebben we verholpen en de auto doet nu precies wat we willen. Iedere aanpassing werkt en tot twee keer toe vertrok de Camaro als een kogel van de lijn. In de vierde kwalificatierun moest het gebeuren en wat afstelling betreft zaten we er heel dicht bij. Helaas was de baan minder geworden waardoor de progressie die we hebben geboekt niet in een snelle tijd kon worden omgezet”, aldus een meer dan tevreden Robert Joosten.

Tekst: p.r. en Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings

De eerste ronde van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing werd ook dit jaar weer verreden op Santa Pod Raceway. Na de problemen van vorig seizoen keek Pro Dutch Racing uit naar de eerste confrontatie van het nieuwe seizoen. Om goed voorbereid aan de start te staan was het team al enkele dagen eerder naar Engeland afgereisd. “Om de problemen van vorig jaar op te lossen hebben we de afgelopen winter veel aan de auto gedaan. Daarnaast rijden we met andere banden en een ander merk koppelingsplaten. Daarmee begin je dus eigenlijk van nul af aan en kun je alle data van vorig seizoen weggooien. Met het opzetten van de auto begin je dus weer bij de start. Dat verliep op de eerste testdag nog niet helemaal naar onze zin en dus hebben we de versnellingsbak en koppeling aangepakt. Op de woensdag kon er weer worden getest en dat ging gelijk een stuk beter. De data hebben we vervolgens doorgesproken met de Amerikanen die de auto hebben gebouwd”, aldus Robert Joosten.



Helaas verregende de laatste testdag op donderdag waardoor de nieuwste aanpassingen niet meer konden worden geprobeerd en dus moest de eerste officiële kwalificatierun op zaterdag uitsluitsel geven. De stap die Pro Dutch Racing had gezet was nog niet groot genoeg geweest want meteen na de start kreeg de ’70 Camaro tireshake. Na nog wat aanpassingen was het in de tweede run wel raak. Als een kogel vertrok de Pro Dutch Camaro met de voorwielen in de lucht van de lijn, maar bij het overschakelen naar twee kwam er zoveel vermogen vrij dat de achterbanden grip verloren en Robert Joosten van het gas moest. “Vervolgens hebben we er iets vermogen uitgehaald en ook in de derde kwalificatiepoging ging de start perfect maar raakte de auto na twee seconden in de run in onbalans, al was het weer beter dan de run daarvoor. De start was echter voor de tweede keer achter elkaar goed en aangezien daar vorig jaar de grote problemen lagen was dat al een hele stap voorwaarts”, aldus Robert Joosten. Met weer een aanpassing aan de afstelling van de Pro Dutch Camaro moest het in de vierde en laatste kwalificatierun gebeuren en moesten de stappen die waren gemaakt in een snelle tijd worden omgezet. “Helaas bleken we er toch nog te veel vermogen op te hebben staan waardoor de start nu mis ging. Uit de data werd echter duidelijk dat de baan een stuk minder was geworden waardoor onze afstelling niet meer werkte. We zaten er echter heel dicht bij. Alle data hebben we met de Amerikanen doorgenomen en zij zeggen hetzelfde. We hebben steeds de goede keuzes gemaakt. Met onze vorige auto zaten we met een basis set-up op 6,25 seconden, met de Camaro moet dat straks 6,15 seconden zijn. Van daaruit kun je dan verder tunen. Hoewel het eindresultaat nu nog niet goed was, ben ik heel tevreden. De problemen van vorig jaar zijn opgelost, de aanpassingen die we doen werken en brengen ons weer een stap in de goede richting. Als je bedenkt dat we weer helemaal vanaf het nulpunt begonnen zijn, kun je tevreden zijn. Met de data die we nu hebben kunnen we verder”, kijkt Robert Joosten op de eerste FIA EK-wedstrijd terug. Omdat de eliminaties van de Main Event door de regen werden afgelast zijn de onderlinge verschillen in de titelstrijd nog minimaal en zijn er nog volop kansen.



Volgende week staat van 10 tot en met 12 juni de tweede wedstrijd van het FIA Europees Kampioenschap op de programma. Deze wedstrijd wordt verreden op het net geopende splinternieuwe en hypermoderne dragrace-complex Tierp Arena, een kleine honderd kilometer boven Stockholm. Een wedstrijd waar Robert Joosten naar uitkijkt. “Als het plaatje met alles wat we nu geleerd hebben in elkaar valt, kan het daar zomaar in één keer erg hard gaan. De Pro Dutch Camaro doet het nu en we hebben nog voldoende vermogen om bij te zetten dus dan moet het daar maar gebeuren”, aldus een ambitieuze Robert Joosten.