Ardi van der Hoek heeft afgelopen weekend in Assen een podiumplek gescoord in de Dutch Supercar Challenge. Samen met zijn racepartner Robert de Graaff reed de snelle Zuid-Hollandse coureur zich in race 2 naar plek 3. Het was na de zege en derde stek op Donington Park al weer Van der Hoeks derde gang naar het ereschavot dit seizoen. ,,Ik ben absoluut tevreden. Zeker als je bedenkt dat we vanaf plek 25 moesten starten’’, zei hij na de succesvolle tweede heat.

Na de glooiende baan zonder veel lange rechte stukken van Donington Park raceten de Nederlandse supercars naar het platte Drentse land vol lange stukken recht asfalt. Op deze compleet andere baan was het voor Ardi van der Hoek afwachten hoe zijn door Brinkmann Motorsport geprepareerde Audi R8 GT3 LMS zich zou houden.



Goed uit de startblokken
,,Het was voor ons een beetje aftasten hoe we er na de bijzonder succesrijke trip naar Engeland voor zouden staan’’, wist Ardi van der Hoek. ,,Het weekend Assen begon prima. Want van de 30 deelnemers die in de gecombineerde GT en Supersport 1 kwalificatie uitkwamen, wist ik de 3de tijd te noteren.’’

Pech
Tijdens de eerste heat op het beroemde TT-circuit nam Ardi’s racepartner Robert de Graaff de start voor zijn rekening. ,,Tegen de snelle auto’s met veel vermogen kwamen we op de lange rechte stukken te kort, maar vooral tijdens het remmen en het verplaatsen door de bochten maakten we weer tijd goed’’, zag Van der Hoek. ,,Robert lag rond plek 4 à 5 en was mooi aan het knokken om naar voren te komen. Totdat hij helaas in aanraking kwam met Roger Grouwels en de Audi muurvast in de grindbak kwam te staan. Het duurde zeker twee, drie rondjes voordat de auto eruit was getrokken. Dan is je race natuurlijk verloren’’, baalde Ardi. ,,Ik heb vervolgens tijdens mijn stint nog flink gas gegeven. Uiteindelijk leverde dat plek 25 algemeen op en stek 10 in de GT-klasse. Met mijn snelste rondje van 1.42,672 draaide ik in de top mee. Dat gaf zeker vertrouwen voor de tweede heat.’’

Jagen op succes
Op de zondagnamiddag startte dit keer Van der Hoek de race. Tijdens deze 45 minuten durende manche moest hij door het onfortuin van een dag eerder in het achterste deel van het pak aanvangen. Ardi had echter genoeg aanwijzingen dat de weg vanaf P25 naar voren geen onhaalbare kaart was. ,,Het regende bij de start en de auto voelde zich daarin prima thuis. Het ging dan ook erg goed. Bovendien koos ik tijdens een safetycarsituatie het goede moment voor de verplichte pitstop om het stuur aan Robert over te geven’’, zag Van der Hoek, die De Graaf als 8ste terug de baan op zag komen. ,,Robert deed het prima en haalde twee concurrenten in. Omdat er vervolgens twee snelle jongens uitvielen, lagen we plots op stek 4 en lonkte het podium. In de laatste ronde kreeg koploper Diederik Sijthoff nog een straf van de wedstrijdleiding omdat hij iemand had geraakt. Daardoor schoten we zelfs nog door naar een 3de plaats bij de finish. Soms moet je een klein beetje geluk hebben. Dat mocht ook wel eens, want we hebben dit seizoen al genoeg pech gehad.’’



Kalender
Ardi van der Hoek komt 25 en 26 juni wederom in actie. Dan rijdt hij met de Dutch Supercar Challenge op het vermaarde circuit van Spa-Francorchamps in de Waalse Ardennen. Met races op het Belgische Zolder (16/17 juli en 3/4 september), nog twee extra weekenden in Assen (6/7 augustus en 22/23 oktober) en nogmaals Spa-Francorchamps (1/2 oktober), staan er vele mooie wedstrijden op het resterende programma.

Races op TV
De races van de Dutch Supercars zijn steevast in uitgebreide samenvattingen te bewonderen op televisie. Aanstaande zondag om 12.00 uur worden de krachtmetingen van Assen uitgezonden via SBS6. ,,Daarna is het op naar Spa voor de volgende races’’, aldus Van der Hoek.