Op het stratencircuit van Valencia hebben Sebastian Vettel en Mark Webber laten zien maling te hebben aan nieuwe regels, die hadden moeten voorkomen dat beide Red Bull-rijders wederom zouden domineren in de kwalificatie. Met zogenaamde Engine Mapping, het tegengaan van een zogenaamde kwalificatiestand van de motor, wilde de FIA het sterke optreden van de ‘rode stieren’ tegengaan. Met de derde volledige eerste startrij van dit seizoen voor juist dit team kreeg de organisatie echter de deksel op de neus en aangezien op Valencia doorgaans de polesitter wint, lijkt de lange neus voor Red Bull Racing. Maar, natuurlijk moet die race wel eerst gereden worden!

Tekst: Marco Antheunisse
Fotografie: Peter van Egmond

Slechts één snelle ronde had Sebastian Vettel nodig om in de kwalificatie van de Grand Prix van Europa op het stratencircuit van Valencia zijn zevende poleposition van het seizoen te pakken. “Dit was een goede dag voor ons,” zei Vettel tijdens de persconferentie. “Het wordt morgen een zware race, dus het is goed om hier allebei op de eerste startrij te staan. Het is een moeilijk circuit met erg veel bochten, dus het valt niet mee om al die bochten perfekt te nemen. Gelukkig was mijn eerste snelle ronde meteen goed en had ik geen tweede run meer nodig.”

Q1
In de eerste kwalificatiesessie geen verrassingen. Of het moest zijn dat Marc Webber tegen het einde van het eerste kwartier op een 16e plaats stond, maar echt angstig werd het niet voor de Australiër. Rubens Barrichello zat ook even op het randje, pas op het allerlaatst wist hij ten koste van Jaime Alguersuari naar Q2 door te stoten. Ook Kamui Kobayashi gebruikte de laatste seconden om toe te slaan en Q2 te halen.

Q2
In de tweede sessie opende Felipe Massa met een 1.38.566, maar die tijd hield niet lang stand. Zijn teamgenoot Fernando Alonso verbeterde hem al snel en enige tellen later stond Vettel al weer bovenaan de lijst. Spannender was de strijd om de afvallers in Q2. Adrian Sutil realiseerde met een uiterste krachtinspanning een ultieme ronde, waarmee hij Vitaly Petrov op een elfde plek achter zich zag eindigen. Pastor Maldonado viel halverwege de sessie stil midden op de baan en verknalde daarmee voor enkele coureurs hun snelle ronde. Een code rood voor enkele minuten om de baan weer vrij te maken was het gevolg. Op Sutil na waren er geen verrassingen in de top 10, die nu samen om de pole mochten gaan knokken.

Q3
Fernando Alonso opende met een snelle 1.37.454 en hoopte dat dit voldoende zou zijn voor de pole. Lewis Hamilton kwam er echter al snel onderdoor en nog voor de Brit zijn voet van het gaspedaal had gehaald zette Vettel achteloos de snelste ronde van het gehele weekend op de klokken. Als enige dook hij onder de grens van 1.37 met een sublieme 1.36.975.
Sutil en Heidfeld namen niet eens de moeite meer om de baan op te komen, zij schikten zich in hun resp. 10e en 9e positie voor de race, die morgen om 14 uur van start gaat. Hopelijk biedt de race meer spanning dan de kwalificatie!



Uitslag kwalificatie Formule 1,
Grand Prix van Europa, Valencia
1. Sebastian Vettel, Red Bull, 1:36.975
2. Mark Webber, Red Bull, 1:37.163
3. Lewis Hamilton, McLaren, 1:37.380
4. Fernando Alonso, Ferrari, 1:37.454
5. Felipe Massa, Ferrari, 1:37.535
6. Jenson Button, McLaren, 1:37.645
7. Nico Rosberg, Mercedes GP, 1:38.231
8. Michael Schumacher, Mercedes GP, 1:38.240
9. Nick Heidfeld, Lotus Renault, geen tijd
10. Adrian Sutil, Force India F1, geen tijd

Kwalificatie sessie 2
11. Vitaly Petrov, Lotus Renault
12. Paul di Resta, Force India F1
13. Rubens Barrichello, Williams
14. Kamui Kobayashi, Sauber
15. Pastor Maldonado, Williams
16. Sergio Perez, Sauber
17. Sebastien Buemi, Toro Rosso

Kwalificatie sessie 1
18. Jaime Alguersuari, Toro Rosso
19. Heikki Kovalainen, Lotus F1
20. Jarno Trulli, Lotus F1
21. Timo Glock, Virgin Racing
22. Vitantonio Liuzzi, HRT F1
23. Jerome d` Ambrosio, Virgin Racing
24. Narain Karthikeyan, HRT F1