Ardi van der Hoek is in de Dutch Supercar Challenge aan een fraaie reeks bezig. Na de winst en derde stek op Donington Park en het podiumbezoek (3de) in Assen, was het afgelopen weekend wederom raak. Op het circuit van het Belgische Spa-Francorchamps kende de Zuid-Hollandse coureur met racepartner Robert de Graaff een bijna perfect weekend. ,,Met de poleposition, een zege en 4de plaats zaten we continu in de top’’, aldus een meer dan happy Van der Hoek.

Hoewel de recente resultaten uitermate goed waren, reisde Ardi van der Hoek toch met de nodige vragen naar het Waalse supercircuit af. Want zou zijn tekort aan paardenkrachten hem op de 7.004 meter lange piste gaan opbreken? Of zou het enorme remvermogen en de uitstekende bochtensnelheid van de Audi R8 GT3 LMS meer dan genoeg zijn om het gebrek aan echte topsnelheid te compenseren?

Prima begin
De antwoorden kwamen snel en bleken meer dan gunstig uit te vallen. Want nadat de Audi in de vrije training reeds de rapste bolide van het enorme veld van in totaal 72 GT en Supersport I- auto’s was, noteerde Van der Hoek ook in de kwalificatie de snelste chrono. ,,Hoewel het enorm moeilijk is om in zo’n gigantisch veld een vrij kwalificatierondje te vinden, ging het super. Ondanks dat ik nog het nodige langzaam verkeer tegenkwam, bleek het toch goed genoeg voor P1 bij de start van de eerste race’’, aldus de snelle inwoner van ’s-Gravendeel.

Kat in het bakkie
Gevolg was dat Ardi’s stalgenoot Robert de Graaff op zaterdag de eerste heat over 60 minuten plus één ronde vanaf de meest gunstige startpositie kon aanvangen. Echt veel racen kon hij niet op de natte track, aangezien er voor de verplichte pitstops twee safetycarsituaties waren. Niettemin wist hij de koppositie goed te verdedigen en het stuur in leidende positie aan Van der Hoek over te geven. ,,Hoewel je onder natte omstandigheden altijd moet blijven opletten, was het in de slotfase niet moeilijk om de zege veilig te stellen. Het was kat in het bakkie. Met de tweede overwinning in de GT-klasse dit seizoen als fraai resultaat’’, aldus de verheugde oud-kampioen.



Net geen podium
Ook tijdens de tweede Dutch Supercar-heat werd er niet de volledige beschikbare tijd vol gas gereden. ,,Ik wist vanaf de poleposition de koppositie te nemen, maar lang racen konden we niet. Bij de start kwam een aantal auto’s met elkaar in aanraking en was het gelijk safetycar. En als je op het lange Spa-circuit drie, vier rondjes achter de langzaam rijdende safetycar zit, is de rijtijd van de eerste stint al bijna voorbij. Na de herstart kon ik nog even racen, maar moest ik al snel naar binnen voor de verplichte stop en rijderswissel’’, aldus Van der Hoek, die op P1 binnen kwam, maar partner De Graaff vanwege 25 extra ‘successeconden’ pas als 4de terug de baan op zag komen. ,,Robert wist Peter Versluis netjes te verschalken voor plek 3, maar kreeg in de slotfase te maken met Rick Abresch. Ze hadden een heel leuk gevecht voor de laatste podiumplek. Onze GT3 bleek uiteindelijk net iets te kort te komen tegen de GT1 van Abresch. Zo misten we op een halve tel het laatste plekje van het ereschavot. Maar al met al mogen we meer dan tevreden zijn. We hebben dit weekend geen schade gereden en continu in de top meegedraaid. Daar doen we het voor!’’

Programma
Ardi van der Hoek komt over drie weken weer in actie. Ook dan is België het raceland, al zullen de Supercars dit keer het Vlaamse Zolder aandoen. ,,Een prima circuit voor onze Audi. Het is daar veel korte stukjes racen, afgewisseld door hard afremmen. Dat laatste is onze kracht. Het is echt ongelooflijk hoe laat je met deze bolide kunt remmen. Ik heb na Spa zelfs een zere kuit van het harde trappen op het rempedaal’’, besluit Van der Hoek. De races van de Dutch Supercars zijn tevens te bewonderen op televisie. SBS6 zendt regelmatig op zondagen rond het middaguur uitgebreide samenvattingen uit.