Nigel Melker, uiteindelijk winnaar van de eerste race op de Norisring

Nadat tal van andere rijders bestraft werden vanwege het rijden van snelste sectortijden onder geel, kwam Nigel Melker opeens als winnaar van de eerste Formule 3 Euro Serie-race op de Norisring uit de bus. "Ik was misschien wel wat te langzaam", zei de Barendrechtse rijder na de race, maar uiteindelijk bleek zijn strategie volledig juist. Laurens Vanthoor, die als eerste over de eindstreep kwam, kreeg net als Marco Wittmann en tal van anderen een tijdstraf van 30 seconden opgelegd als alternatief voor een 'drive-through-penalty'. Daarmee werd Vanthoor uiteindelijk tweede, Wittmann werd derde.

Tekst: René de Boer
Foto's: Willem J. Staat


Regenbanden of slicks? Melker koos uiteindelijk voor de laatste variant, wat de juiste beslissing bleek

Voorafgaand aan de race kwam er een regenbui naar beneden, waarop sommige rijders op regenbanden en anderen op slicks vertrokken. Tot de rijders op regenbanden behoorden kampioenschapsleider Merhi en pole-sitter Marco Wittmann, terwijl onder andere Vanthoor en Nigel Melker op slicks bleven. Al in de eerste ronde raakte Carlos Muñoz van de baan, maar hij wist zich snel te herstellen. Merhi leidde voor Wittmann, Giermaziak, Sato, Vanthoor en Rosenqvist. In de 13e ronde was voor Rosenqvist de race over na contact met de muur. Ook Juncadella strandde voortijdig, evenals Ramondo en Zeller.


Pitstop voor Merhi bracht Vanthoor aan de leiding

Giermaziak viel na contact met Vanthoor in de eerste bocht in de vierde ronde terug. “Sorry, ik kon de botsing niet meer vermijden”, meldde Vanthoor naderhand. De Belg kon de leiding overnemen nadat zowel Merhi als Wittmann in ronde 20 binnenkwamen om hun regenbanden voor slicks te laten verwisselen. Vanthoor kreeg het in de slotfase van de race zwaar aan de stok met zijn eigen teamgenoot Daniel Abt, die hem in de 36e ronde in de eerste bocht, de Grundigkehre, aantikte. Daarbij ging Vanthoor bijna in de rondte, maar hij kon zijn race voortzetten. Dit in tegenstelling tot Abt, bij wie het rechter voorwiel van de auto volledig krom stond en die zijn race in de pitstraat voortijdig moest beëindigen.


Voor Daniel Abt was de race over na de aanrijding met Vanthoor

Zo kwam Vanthoor uiteindelijk als eerste over de eindstreep, gevolgd door Wittmann en Melker. Met uitzondering van Melker kregen echter alle rijders een tijdstraf van 30 seconden opgelegd, omdat ze te snel waren geweest terwijl er gele vlaggen getoond werden. Zo erfde Melker de overwinning, voor Vanthoor en Wittmann.

Uitslag:
1. Nigel Melker (Ned), Dallara F308-Mercedes, 45 r. in 40:22,445 (gem, 153,812 km/u)
2. Laurens Vanthoor (Bel), Dallara F309-Volkswagen, op 12,595
3. Marco Wittmann (Dui), Dallara F308-Volkswagen, op 27,755
4. Roberto Merhi (Spa), Dallara F309-Mercedes, op 30,453
5. Jimmy Eriksson (Zwe), Dallara F308-Volkswagen, op 36,421
6. Kimiya Sato (Jap), Dallara F308-Volkswagen, op 44,017
7. Kuba Giermaziak (Pol), Dallara F308-Volkswagen, op 44,119
8. Alon Day (Isr), Dallara F308-Volkswagen, op 45,594

Stand na 13 van 27 races:
1. Roberto Merhi, 174 punten
2. Nigel Melker, 148
3. Daniel Juncadella, 134
4. Marco Wittmann, 134
5. Laurens Vanthoor, 100