Als opstapklasse heeft de Formido Swift Cup al vele ‘doorgroeiers’ naar andere Dutch Power Pack-klasses voortgebracht. Maar ‘uit het oog, uit het hart’ geldt absoluut niet voor de voormalige Swift-piloten. Op de pre-grid van de snelle Suzuki’s barst het vaak van de oud-Swift-coureurs. ,,We volgen onze oude klasse nog op de voet’’, zeggen voormalige ‘Swiffers’ Marth de Graaf, Steijn Schothorst en Niels Langeveld.

Tekst: Marc Kok
Foto's: Co van der Gragt, Klaas Norg en Bart Buijs

De Formido Swift Cup heeft al sinds de start in 2007 het predicaat van dé opstapklasse van de nationale autosport. Deze slogan wordt dit jaar maar al te vaak gemarkeerd met klinkende resultaten. Bekijk bijvoorbeeld de prima recente prestaties van coureurs als Niels Langeveld, Marcel Dekker, Niels Kool, Steijn Schothorst, Jelle Beelen en Marth de Graaf, die vorig jaar allen nog in de Swift Cup uitkwamen en nu met vele podiumplaatsen furore maken in andere divisies.



Leuk om te zien
Neem Steijn Schothorst, die in 2010 als 15-jarig jochie voor het eerst in een raceauto zat. Een jaar later is hij overgestapt naar de formulewagens en rijdt hij brutaal mee om de Nederlands titel. Met inmiddels drie zeges, diverse poles en nog eens drie extra podiums, laat hij zijn met de Suzuki ontwikkelde talenten knap zien. ,,Of ik nog de Formido Swift Cup nog steeds volg? Absoluut. Als ik zelf klaar ben met kwalificeren of racen, ga ik altijd nog even kijken’’, zegt de vlotte tiener. ,,Ik vind het leuk om te zien hoe mijn concurrenten van vorig jaar het daar nu doen. Vooral Bart van Os en Glenn Coronel, in 2010 mijn teammaatjes bij Coronel Junior Racing, volg ik. Bart doet het uitstekend en gaat aan de leiding van het klassement. Dat is super.’’

Stap voor stap naar de top
Zelf verraste Steijn vriend en vijand door met Pasen 2011 in zijn eerste formulewagenweekend direct drie polepositions en dito podiums te pakken. ,,Ik was zelf ook verbaasd’’, zegt de broer van Swift-kampioen 2009 Pieter Schothorst. ,,Ik heb een erg goede voorbereiding op het seizoen gehad. Bovendien rijd ik bij Geva Racing in een topteam’’, legt hij uit. ,,Hoewel een Suzuki en een formulewagen totaal anders rijdt, voelde ik me al snel heel erg thuis in de auto. Maar beide type bolides zijn uitstekend geschikt om het echte racen onder de knie te krijgen. De Swift Cup is een prima opstapklasse, terwijl je in de formulewagens zonder achtervleugel geen downforce hebt. Daardoor word je gedwongen om de maximale grip uit de auto te halen. Dit is een prima nieuwe stap in mijn autosportloopbaan, die vorig jaar bij de Swifts begon.’’



Thuis komen
Ook Marth de Graaf, die is doorgegroeid naar de nieuwe open sportwagenklasse van de Radicals, is nog nauw betrokken bij de Swifts. ,,Ik ben donderdag 7 juli met Bart van Os en onze gemeenschappelijke teambaas Tom Coronel naar Zolder gegaan om Bart voor te bereiden op de aanstaande Swift-races daar’’, zegt De Graaf. ,,Het was een genot om wederom in de Swift te zitten en hard te rijden. Het voelde alsof ik thuis kwam.’’

Onmisbare stap
Hoewel De Graaf momenteel in een totaal ander type auto racet, is hij nog steeds blij met de vaardigheden die hij als autosporter heeft opgedaan bij de Suzuki’s. ,,De overstap naar de Radical is enorm. Nu race ik met downforce en ga je op een rondje Zandvoort bijna een halve minuut sneller. Dat verschil is niet normaal, zo gaaf is die auto. Maar beginnen in de Formido Swift Cup is voor een startende racer echt een must. Het is een onmisbare stap in je carrière. Ik ben dan ook blij dat ik daar begonnen ben. Al heb ik het nu met Tim van Goog, die ook ooit begonnen is in de Swifts, erg naar mijn zin. We zijn al drie keer 3de geworden in de Radical Cup. Hopelijk kunnen we nog een keer 2de of zelfs 1ste worden.’’

Winnaarsmentaliteit
Wat te denken van Niels Langeveld. Hij veroverde in 2010 de titel in de Formido Swift Cup. Dit jaar verrast hij vriend en vijand door direct mee te strijden in de zeer competitieve klasse van de Clio’s. Met inmiddels twee polepositions, een zege en nog eens drie additionele gangen naar het ereschavot, staat Langeveld hoog in het tussenklassement. ,,Natuurlijk had ik dit superbegin in mijn nieuwe klasse niet verwacht’’, vertelt de Sassenheimer. ,,Maar ik ben een enorme winnaar. Ik doe er alles aan om beter en beter te worden en voor het beste resultaat te gaan. Dat heb ik geleerd in de Swift Cup en zet ik nu voort bij de Clio’s. Ik ben soms tot twee uur ’s nachts bezig om data te vergelijken, beelden te bekijken en alles te analyseren.’’

Op de voet volgen
,,Bij Certainty Racing Team probeer ik de huidige Swift-rijders ook dat enthousiasme bij te brengen en hen te motiveren net zo voor hun sport te leven’’, vervolgt Langeveld. ,,Ik begeleid hen ook. Zo zie ik dat Sven Snoeks in zijn tweede Suzuki-jaar nu van mijn niveau uit 2010 is. En dat een rookie als Jos Kiekens het allemaal heel snel oppikt. Ik volg de Formido Swift Cup dan ook nog op de voet. Het blijft een mooie klasse.’’