Met de twee fraaie overwinningen van de Oostenrijkse Red Bull Ring nog vers in het geheugen ging BOSS GP-coureur Marijn van Kalmthout vol goede moed naar de Autodromo di Monza, het legendarische Formule 1-circuit waar nog maar twee weken geleden de Grand Prix van Italië werd gereden. Met zijn door Mansell-Motorsport optimaal afgestelde Benetton B197 F1, een topsnelheid van maar liefst 324 km per uur en twee foutloze races heeft Van Kalmthout alles gedaan dat mogelijk is om in de aanval te gaan op Klaas Zwart, de leider in het BOSS GP kampioenschap. Helaas bleek tegen diens 2004 Jaguar R5 F1 geen kruid gewassen en restte de Hoofddorper niets anders dan de schade beperkt te houden. Een tweede positie in beide races was op Monza dan ook het maximaal haalbare.

Voor coureurs is het circuit van Monza het neusje van de zalm. De 5.793 meter lange piste in het noorden van Italië is het hogesnelheidscircuit bij uitstek. Met legendarische bochten als de Curva Parabolica, de Variante Ascari, de Curva di Lesmo en snelheden van ver boven de 300 km per uur worden de rijders uitgedaagd om het maximum uit hun auto en uit henzelf te halen.



Goed vooruitzicht
De vrije training op vrijdag gaf een goed vooruitzicht voor de races, want Van Kalmthout klokte de snelste tijd. Tijdens de kwalificatie op zaterdagmiddag bleek echter dat de Benetton B197 F1 van Van Kalmthout de snelheid van de Jaguar R5 F1 van Klaas Zwart niet kon evenaren. Want hoewel de set-up van de auto 100% was en Van Kalmthout optimaal presteerde, kwam de Benetton toch ruim 1,3 seconde tekort voor poleposition.



Geslaagde uitremactie
Zo begon Van Kalmthout de eerste race vanaf de tweede positie, achter klassementsleider Zwart. Na de rollende start wist de Ford-dealer zijn bolide echter naast de Jaguar te positioneren en Arnold Wagner, bestuurder van een Arrows A22 uit 2001, zat er aan de binnenzijde ook prima bij. Zo gingen zij met zijn drieën tegelijk op de eerste bocht naar rechts af. Van Kalmthout remde extreem laat en ging als eerste de bocht in, Wagner als tweede en Zwart pas als derde. Voor Van Kalmthout natuurlijk een prima uitgangspositie.



Buffer kwijt
Al in de eerste ronde bleek de Arrows niet opgewassen tegen de snelheid van de Jaguar en was Van Kalmthout de zo welkome buffer kwijt. De voorsprong van de Benetton was weliswaar een krappe twee seconden, maar Zwart naderde zienderogen om in de vijfde ronde toe te slaan. “Natuurlijk wilde ik graag het gevecht aangaan”, verklaarde Van Kalmthout. “Maar er zat gewoon niet meer in mijn auto.”