Hoewel de uiteindelijke uitslag anders doet vermoeden speelde Marcel Nooren op het circuit van Spa-Francorchamps een hoofdrol in de Toerwagen Diesel Cup. In feite had hij de eerste race moeten winnen maar chaotische toestanden op de baan staken een spaak in het wiel van de Groningse coureur.

Dat Marcel Nooren in Maik Barten nu een volwaardige teamgenoot heeft demonstreerde het jonge, aankomende talent in de kwalificatietraining van de Toerwagen Diesel Cup, die op een kletsnatte baan in de Belgische Ardennen werd gereden. Met de Stopaq BMW 123d Coupé greep hij op briljante wijze de pole-positie in de TDC-klasse, voor vele gelouterde concurrenten.

Het TDC-veld was op het 7 kilometer lange circuit echter gecombineerd met andere klassen, waardoor er maar liefst 52 auto’s tegelijk op de technisch zo moeilijke baan reden. Met constante onderbrekingen vanwege slippartijen tot gevolg. In al die drukte verloor Marcel Nooren bij de start een paar plaatsen maar al snel werkte hij zich weer naar voren op.

Tijdens de verplichte pitstop zou de Stopaq-equipe de leiding hebben moeten overnemen maar dat gebeurde niet. “Enkele concurrenten van ons stonden te kort in de pitstraat waardoor Maik toch als derde weer op de baan kwam. Maar die pakte Ronald Morien al snel en zette de aanval op de leidende Volvo van Marcel Roeleveld in. Maik was per ronde twee seconden sneller en kreeg hem ook nog te pakken. We werden dus als eerste afgevlagd”, vertelde Nooren, die even later een teleurstellende mededeling kreeg. Hij zou verkeerd hebben ingehaald.

“Ze hebben een systeem dat in geval van een crash er paarse vlaggen worden uitgehangen met 60 erop. Dan moet je zestig rijden en mag je niet meer inhalen. Op het moment dat een official die vlag wilde pakken haalde ik iemand in. Maar de official verderop zag dat verkeerd. Ik heb ze nog mijn camerabeelden aangeboden om mijn gelijk te bewijzen maar dat weigerden ze. Zo werd ons de zege ontnomen”, aldus een verbolgen Nooren, die in de tweede manche tijdens weer zo’n ‘code 60’ links en rechts werd ingehaald, zonder dat dat tot sancties leidde. “Het was helaas geen fair game. En toch heb ik best genoten want het rijden op dit circuit is echt iets bijzonders. Het is een unieke belevenis op wat men terecht de mooiste baan van de wereld noemt”.