Met één WK-punt uit 18 Grand Prix’ heeft Pastor Maldonado toch voldoende indruk gemaakt op Williams om hem ook voor 2012 in te lijven. “Pastor heeft laten zien dat hij snel is en stabiele races kan aanleveren. Hij moet volgend seizoen een belangrijke rol kunnen spelen om Williams volgend jaar meer naar voren te kunnen brengen”, verklaart Frank Williams zijn keuze voor de Venezolaan. Of Rubens Barrichello zijn 20e Formule 1-seizoen bij Williams gaat rijden is op dit moment nog niet bekend, wel is de testrijder bekendgemaakt die de 15 vrijdagtrainingen voor zijn rekening gaat nemen; Tweevoudig Masters-winnaar en 2011 GP3 Series-kampioen Valtteri Bottas.

Tekst: Marco Antheunisse
Fotografie: Peter van Egmond



Maldonado is blij ook in 2012 voor Williams te mogen rijden: “Ik ga mijn uiterste best doen om op de grid naar voren te komen. Afgelopen seizoen ben ik als coureur enorm gegroeid en ik hoop dat dit volgend seizoen mooie resultaten voor het team zal gaan opleveren.”

Logische keuze
De keuze voor Bottas voor de vrijdagtrainingen is na zijn rol als testrijder voor Williams in 2010 en 2011 een logische voor Frank Williams: “Valtteri heeft laten zien een goede en complete coureur te zijn en we willen hem daarom graag in actie zien tijdens de 15 Grand Prix’ op de vrijdag.”

Dankbare Fin
Bottas is blij met deze nieuwe kans om dichterbij het echte werk te komen: “Frank heeft nu twee jaar in mij geïnvesteerd en daar ben ik hem erg dankbaar voor. Nu kan ik ook echt tijdens de raceweekenden een rol gaan spelen en ik kijk er naar uit om nog intenser met het team te kunnen samenwerken.”

Op zoek naar ervaring
Met deze bekendmaking en het feit dat Williams een stap voorwaarts wil maken, wordt duidelijk dat het andere stoeltje bij Williams bezet zal moeten worden door een coureur met voldoende ervaring. Daarmee wordt de kans voor Giedo van der Garde, die in de wandelgangen getipt werd, wel uiterst klein.

De line-up voor 2012 ziet er op dit moment als volgt uit:

Red Bull
Sebastian Vettel
Mark Webber

McLaren
Jenson Button
Lewis Hamilton
Vrijdagtestrijder: Garry Paffett

Ferrari
Fernando Alonso
Felipe Massa

Mercedes Grand Prix
Michael Schumacher
Nico Rosberg

Lotus GP
Kimi. Raikkonen
Nog niet bekend

Force India F1
Nog niet bekend
Nog niet bekend

Sauber
Kamui Kobayashi
Sergio Perez
Vrijdagtestrijder: Esteban Gutierrez

Scuderia Toro Rosso
Nog niet bekend
Nog niet bekend

Williams
Pastor Maldonado
Nog niet bekend
Vrijdagtestrijder: Valtteri Bottas

Lotus F1
Heikki Kovalainen
Jarno Trulli

HRT F1 Team
Pedro de la Rosa
Nog niet bekend

Virgin Racing
Timo Glock
Charles Pic