Onder moeilijke winterse omstandigheden heeft Gerard de Nooij uit Eindhoven zijn felbegeerde startbewijs behaald op Circuit Park Zandvoort. De enthousiaste sporter met een fysieke beperking reed afgelopen zondag tijdens zijn licentie-examen foutloos zijn rondjes en ontving uit handen van de beoordelingscommissie zijn EU-licentie. De belangrijke eerste stap naar de Kruidvat Gillette Paasraces op 9 april is daarmee succesvol gezet voor de 29-jarige debutant. Sharon van Dam, de reservecoureur van Racing Team Welzorg, moet nog even wachten op haar diploma. Zij heeft meer tijd nodig om de handmatige bediening onder de knie te krijgen om zich geheel prettig te voelen in haar Suzuki Swift.

Tekst en foto: PR / Bert van Osch
Film: Fast Company Group



Pak sneeuw
Samen met de andere deelnemers aan de driedaagse racecursus heeft De Nooij de nodige kilometers afgelegd op het circuit van Zandvoort. Het was even schrikken voor de leerlingen dat het zondagochtend behoorlijk ging sneeuwen en de baan spekglad werd.
“Ik was vanochtend al om 8 uur aanwezig en toen zag de baan er goed uit. Na de briefing begon het echter flink te sneeuwen. Dus gingen we formatie rijden, met drie auto’s dicht naast elkaar die de volledige breedte van de baan benutten. Na een aantal ronden reden we op deze manier de baan redelijk schoon. Vervolgens mochten we individueel de baan op, met naast me mijn vaste instructeur Chris, die veel ervaring met de Swift heeft. Hij kon me heel goed vertellen hoe ik bepaalde bochten net anders moest nemen met de natte, gladde baan. Na de lunch begon het weer te sneeuwen en tijdens de anderhalf uur durende testsessie zag ik verschillende deelnemers spinnen en schade rijden, zo glad was het. Ik ben ook een paar keer gespind, maar heb gelukkig geen schade gereden.”

Beoordeling
Het praktijkexamen bestaat uit het rijden van 5 snelle ronden op het circuit. In de belangrijkste bochten beoordeelt een examinator de rijstijl van de aspirant-coureurs. Na het praktijkexamen volgt de theorie. Een twintigtal vragen over mogelijke situaties tijdens een wedstrijd moeten juist worden beantwoord. Om te slagen voor de licentie moeten zowel theorie als praktijk behaald worden.
”Ik was nog maar nauwelijks begonnen toen mijn praktijkexamen na een incident op de baan met een rode vlag werd stopgezet. In zo’n geval moeten we terug naar de pitsstraat om te wachten op een nieuwe start. Daarna ging het erg goed, bijna perfect. Ik heb de verschillende bochtencombinaties strak gereden. Ook de theorie was een kwestie van goed lezen en logisch nadenken,” kijkt De Nooij terug op zijn examens.



Team effort
Monique Kalkman, die namens stichting Racing Team Welzorg het project begeleidt, was uitermate blij met de mooie prestatie van haar rijder. “We zijn trots op Gerard dat hij zo snel laat zien dat hij de terechte winnaar is van de talentenjacht, maar vooral blij om te zien dat voor hem een droom aan het uitkomen is. Tijdens de cursus was hij zo gedreven en gefocussed en aan de andere kant zo relaxed en beheersd. Hij was het stralende middelpunt van een hele mooie teamprestatie van rijder, instructeur, monteur en technische ontwikkelaars. Omdat de materie absoluut maatwerk en nieuw is, hebben we tijdens de cursus ook de auto en voornamelijk de volledige handbediening verder doorontwikkeld en gefinetuned. Nu wordt het voor Gerard vooral belangrijk om trainingsuren te maken en dan hebben we het volle vertrouwen dat Gerard goed voorbereid aan de start van zijn eerste Kruidvat Gillette Paasraces zal staan.”

Toekomst
Gerard de Nooij heeft er zin in en kan niet wachten tot het echte racewerk begint. “Ik ben superblij met het EU-certificaat. Dat betekent dat ik ook op buitenlandse circuits kan gaan racen. Voordat het zover is moet er nog het nodige gebeuren. De nieuwe Suzuki Swift Sport waar we het komende seizoen mee gaan racen wordt binnenkort afgeleverd. Welzorg Auto op Maat moet de handmatige koppeling en de handgas/handrem ringcombinatie in die nieuwe auto inbouwen. Als dat gebeurd is moet ik weer wennen aan de auto en veel racekilometers maken om met Pasen optimaal aan de start te staan.”

Brede ondersteuning
Racing Team Welzorg wordt mede mogelijk gemaakt door Welzorg, Fonds gehandicaptensport, Wings and Wheels, Deep Drill, Sporticipate en Quickie/Sunrise Medical. Ook Circuit Park Zandvoort ondersteunt het sympathieke project.