Nu al wordt hij bestempeld als de meest succesvolle Le Mans-bolide die ooit gebouwd is. A.s. zondag komt de Audi R8 voor het laatst in actie op het Amerikaanse Lime Rock, 180 kilometer ten noorden van New York.

tekst Willem J. Staat


Speciaal design voor de Audi R8 die a.s. zondag definitief in het musuem verdwijnt. Foto: Audi

Audi R8 de meest succesvolle Le Mans bolide ooit gebouwd?
De geschiedenis zal het moeten uitwijzen, maar de Audi R8 treedt na a.s. zondag in de voetsporen van de Ford GT 40 en de Porsche 917 die over een periode van meerdere jaren tientallen successen in de diverse Endurance-kampioenschappen boekten. Op Lime Rock zet Audi Sport North America de befaamde R8 voor de allerlaatste maal in.

Speciaal design
Speciaal voor Lime Rock heeft men bij Audi een speciaal design ontworpen. Op de bolide zullen alle achttien namen prijken, die met de R8 races hebben gewonnen. Ook staan op de R8 alle 23 circuits vermeld waarop Audi vanaf Sebring 2000 tot Houston 2006 zegevierde. De Auto zal bestuurd worden door de Schot Allan McNish en de Italiaan Dindo Capello, die maar liefst 18 overwinningen met de R8 in de ALMS-serie behaalde. De Duitser Frank Biela behaalde zelfs 21 overwinningen.

McNish gebrand op goed slotresultaat
Dr. Ulrich: "De Audi R8 wordt voor de laatste maal ingezet en er wordt een tijdperk afgesloten. De R8 is het meest succesvolle Le Mans Prototype aller tijden en zal het misschien voor altijd blijven. Vanwege het handicapreglement zal onze "oude dame" het op Lime Rock niet gemakkelijk hebben.

Dindo Capello: "Zowel voor Allan als voor mij is Lime Rock een nieuwe baan. Helaas zijn er voor de kwalificatie twee vrije trainingen. De baan is niet erg lang maar dat betekent niet dat je hem makkelijk kunt leren, het zal om tienden van seconden gaan. Hij is zelfs hobbeliger dan Mid Ohio en dat komt voor onze R8 uitstekend uit. Na oze pech in Le Mans zijn Allan en ik erop gebrand om op Lime Rock een goed resultaat te behalen.

Allan McNish: "Ik heb gehoord dat Lime Rock een betrekkelijk eenvoudig circuit is. Voor de qualifying heb je maar weinig tijd om de auto af te stellen. Dat kan voor ons in het voordeel zijn omdat we de R8 extreem goed kennen, en we zullen niet veel tijd nodig hebben om een goeie afstelling te vinden. De baan is kort. De rondetijden liggen beneden de 50 seconden. We kunnen dus wel enige neutralisaties tegemoet zien.

Na Lime Rock zal de R10 TDI eveneens door Audi Sport North America in de ALMS-serie ingezet gaan worden. De R8 behaalde bij 79 starts maar liefst 62 overwinningen.


Voormalig F1-coureur J.J. Lehto boekte met de R8 in het verleden vele grote successen in de American Le Mans series. Foto: Champion Racing NA