De Audi R10 TDI boekte in het Amerikaanse Portland bij de vierde deelname aan een langeafstandswedstrijd haar vierde zege dit seizoen. Ditmaal boekte het merk zelfs haar eerste dubbeloverwinning.

tekst Willemn J. Staat


Allan McNish wisselt Dindo Capello af voor zijn laatste stint in Portland. Foto: Audi Sport.

Spectaculair slot
Wederom zorgde de Penske LMP2 Porsche voor veel spektakel. De Duitser Lucas Luhr reed in het laatste uur ruim zestien minuten op kop. Maar kort voor het einde had de jarige Luhr plotseling geen "Power" meer en kwam met een opgeblazen motor in de pitlane tot stilstand, maar werd alsnog als twaalfde algemeen geklasseerd. Lucas Luhr: "Onze auto was in de wedstrijd beter dan tijdens de kwalificatie en wij wisten dat wij de Audi's hier eigenlijk niet konden verslaan. Maar een uitgekiende strategie van Penske bracht ons toch aan de kop. Ik vind dit erg jammer voor onze crew, want die mensen hadden ontzettend hard gewerkt. De LMP2 Penske behaalde nog wel de tweede plaats in de LMP2 klasse. De tweede LMP2 Porsche van Timo Bernhard/Romain Dumas eindigde als derde in de LMP1 klasse, maar speelde na een aanrijding met een andere deelnemer geen rol van betekenis meer.

Gewichtscompromis
Het plotselinge verlagen van het gewicht van de Dyson Lola's stuitte bij Audi nogal op verzet. Uiteindelijk sloot men een compromis waarbij het gewicht van de Lola's op 880 kilo gebracht werd. Tot aan de eerste neutralisatie voerde de Dyson Lola van Guy Smith het veld aan, daarna nam de combinatie Frank Biela/Emanuele Pirro de kop over. Toen de leidende LMP2 Penske Porsche wegens technische problemen terugviel kreeg McNish de leiding in de schoot geworpen en boekte de vierde zege voor Audi dit seizoen. Dindo Capello: "Die eerste neutralisatie kwam precies op tijd, want de achterband had na een aanrijding nogal wat grip verloren. Met nieuwe banden kon Allan gelukkig weer aanvallen."

Allan McNish: "Na die aanrijding van Dindo was die auto eigenlijk heel moeilijk te besturen. Alleen als het nodig was heb ik druk op de ketel gezet." De combinatie Emanuele Pirro/Frank Biela eindigde met de tweede Audi R10 TDI als tweede, terwijl de Dyson Lola van Guy Smith/Chris Dyson als derde werd geklasseerd. De overwinning in de LMP2 klasse ging naar Liz Halliday/Clint Field. Liz Halliday behaalde als eerste vrouw maar liefst zes overwinningen in de LMP2 klasse.

50e Corvette overwinning
In de LMGT1 klasse ging de overwinning naar de Corvette LMGT1 van Oliver Gavin/Olivier Beretta. Corvette boekte daarmee in het 50e jaar dat men in de autosport actief is tevens haar 50e overwinning. De Corvette boekte 44 overwinningen in de AMLS-series, vijf op Le Mans en één tijdens de 24 Uren van Daytona. De tweede plek in de LMGT1 categorie ging naar de Aston Martin DBR 9 van Tomas Enge en Darren Turner.

Beide Corvettes kampten met slecht werkende ventilatoren in de cockpit die het rijden behoorlijk veronaangenaamden. Johnny O'Connell, die als derde in de LMGT1 categorie eindigde: "Eigenlijk kon je nog niet eens ademhalen, ik wilde opgeven, maar je weet dat je dat niet kunt omdat je dat voor het team niet kunt maken." In de LMGT2 categorie ging de overwinning naar de Ferrari 430 GT Berlinetta van Jaime Melo en Miko Salo. Zij eindigden als veertiende algemeen.


Mijlpaal voor de Corvette in Portland. Maar liefst 50 GT zeges staan op zijn naam. Foto: ALMS

UITSLAG
1. Allan McNish/Dindo Capello (GB/I)LMP1 Audi R10 TDI 142 ronden
2. Emanuele Pirro/Frank Biela(I/D) LMP1 Audi R10 TDI 142 ronden
3. Guy Smith/Chris Dyson(GB/USA) LMP1 Lola B06/10 AER 140 ronden
4. Butch Leitzinger/James Weaver(USA/GB) LMP1 Lola B06/10 AER 138 ronden
5. Liz Halliday/Clint Field(USA/USA) LMP2 Lola B05/40 AER 135 ronden.
6. Duncan Dayton/Andy Wallace(USA/GB) LMP1 Lola EX 257 AER 134 ronden
7. Olvier Beretta/Oliver Gavin(MC/GB) LMGT1 Corvette C6R 133 ronden
8.Chris McMurry/Bryan Willmann(USA/USA)LMGT1 Lola EX 257 AER 133 ronden
9. Tomas Enge/Darren Turner(CZ/GB) LMGT1 Aston Martin DBR 9 133 ronden
10.Ron Fellows/Johnny O'Connell(CDN/USA) LMGT1 Corvette C6R 132 ronden