De pole voor de a.s. Indy 500 op 27 mei a.s. werd in een dramatische ontknoping beslist. Hoewel het team van Ganassi, de gehele week de toon gezet had, was het Team Penske dat in de allerlaatste minuten van Pole Day sensationeel de pole pakte.

Tekst Willem J. Staat


Veertiende pole voor Team Penske op Indianapolis en de tweede Voor Helio Castroneves
sinds 2003. Foto: IRL

Nieuw kwalificatieformaat een succes
Het nieuwe kwalificatieformaat voor de Indy 500 was een succes. Elke coureur kreeg kansen om zijn tijd te verbeteren. Dat betekent ook dat een coureur zijn “run” mocht afbreken als hij vond dat hij niet snel genoeg was. Andretti Green coureur Dario Franchitti liet vrij onmiddellijk de snelste tijd noteren. Over vier rondes liet de Schot een gemiddelde van 225.191 mph noteren. Ruim vijf uur lang leek deze tijd gewoon onaantastbaar. Met nog slechts luttele minuten te gaan stapte Helio Castroneves in zijn Team Penske Dallara Honda en pakte de pole met 225. 817 mph. Direct daarop stuurde Andretti Green Racing Tony Kanaan de baan op, maar kwam eenvoudig te kort om de Penske-coureur van de pole te stoten. Tony Kanaan: “Het team besloot dat ik alleen nog een keer de baan op mocht, indien Dario’s tijd verbeterd zou worden.” Bijna had Team Penske twee auto’s op de eerste rij gehad, maar Sam Hornish jr. verprutste zijn run een beetje door bijna de muur te raken, waardoor hij iets van zijn gas af moest. Hornish jr: “Als je de muur raakt is het over, maar het was een erg goede dag voor ons team moet ik zeggen.” Het team van Chip Ganassi, dat de gehele week gedomineerd had, kwalificeerde zich met Scott Dixon en Dan Wheldon op de tweede startrij als vierde en zesde. Voor het eerst in de geschiedenis van de Indy 500 kwalificeerde zich maar liefst vijf auto’s van hetzelfde team in de Top 11. Alle Andretti Green-coureurs leverden deze prestatie. De startplaatsen 1-11 liggen definitief vast, terwijl vandaag de kwalificaties plaatsvinden voor de startplaatsen 12-22. De voorspelling van Dan Wheldon dat de kwalificatiesnelheden boven de 232 mph zouden komen te liggen kwam niet uit.Voor Team Penske betekende de fantastische run van Helio Castroneves wederom een mijlpaal, het team behaalde haar veertiende pole op de Brickyard!


Twee voormalige vrouwelijke sporters, Lynn St. James en Billie Jean King.Foto: IRL

tartgrid 1-11
1. Helio Castroneves Dallara Honda 225.817 mph
2. Tony Kanaan Dallara Honda 225.757 mph
3. Dario Franchitti Dallara Honda 225.191 mph
4. Scott Dixon Dallara Honda 225.122 mph
5. Sam Hornish jr. Dallara Honda 225.109 mph
6.Dan Wheldon Dallara Honda 224.641 mph
7. Ryan Briscoe Dallara Honda 224.410 mph
8. Danica Patrick Dallara Honda 224.076 mph
9, Marco Andretti Dallara Honda 223.299 mph
10.Tomas Scheckter Dallara Honda 222.877 mph
11. Michael Andretti Dallara Honda 222.789 mph


Geen gebrek aan jeugdige fans voor de Braziliaan Vitor Meira. Foto:IRL