De Mexicaan Pablo Sanchez Lopez won de chaotische tweede race van de International Formula Master in Pau. Chris van der Drift kon vanwege een kapotte versnellingsbak niet starten, Nick de Bruijn verspeelde alle kansen op een goede klassering door een drive-through-penalty. Ook Dominic Muermans zag de finishvlag niet.

Tekst: René de Boer
Voor Chris van der Drift, gisteren nog glorieuze winnaar, liep de race uit op een deceptie: op weg naar de grid merkte hij dat zijn versnellingsbak in de vierde versnelling vast bleef zitten. “Wat ik ook probeerde, er gebeurde niets. Toen ben ik dus de pits maar in gereden”, aldus de Rotterdammer. “Ik dacht dat ik nu alle problemen gehad had, maar blijkbaar zijn alle mankementen toch nog niet helemaal verholpen.”

Al mis in de eerste ronde
Zo probleemloos als de eerste race verliep, zo’n chaos werd het in de tweede wedstrijd. In de eerste ronde ging het al mis: Kasper Andersen strandde in de vangrail. Om de gestrande auto van Andersen te kunnen bergen, kwam de safety car voor vier ronden op de baan. Toen in de vijfde ronde de race weer werd vrijgegeven, ging de motor van de auto van de Zwitserse Rahel Frey, op dat moment derde, in vlammen op. Daarop kwam de safety car opnieuw op de baan. De baanposten blusten het vuur, maar bij het wegslepen kwam de toch al zo beschadigde raceauto van Frey ook nog eens ondersteboven te liggen. Dat deed wedstrijdleider Freitas besluiten om de rode vlag te tonen. Op dat moment leidde Sanchez voor Annala en De Bruijn, terwijl Muermans op de 15e plaats reed.

De Bruijn aan de leiding
De herstart volgde met nog 12 minuten op de klok, waarbij De Bruijn de leiding pakte. Dat deed hij echter al ruimschoots voor de startlijn, waarop de wedstrijdleiding het onvermijdelijke besluit nam en de Nederlander een drive-through-penalty gaf. Voor Dominick Muermans was de race ook ten einde: hij kwam in botsing met Oliver Campos en viel uit. In de 13e ronde kwam De Bruijn binnen voor zijn straf, hij keerde op plaats 17 in het veld terug. Na enkele inhaalmanoeuvres werd hij uiteindelijk nog twaalfde. “Ik zie het echter niet als mijn schuld”, verklaarde hij over het incident. “Toen de safety car de pits in reed, gingen die jongens voor mij op de rem. Ik moest er wel langs, anders was ik er vol in gereden. Ik dacht dat zij een straf zouden krijgen, maar ik was uiteindelijk de pechvogel. Absoluut niet terecht, maar ja, je kunt er dan toch al niks meer aan doen.”

In de slotfase ging het nog een keer mis tussen Avila en Maulini, maar ditmaal werden de gestrande auto’s door de ervaren baanposten in Pau snel weer verwijderd, zodat de race in ieder geval kon worden voortgezet. Uiteindelijk won de Mexicaan Sanchez voor de Fin Annala en de Belg D’Ambrosio, die daarmee voor de tweede maal in successie op het podium eindigde.

Uitslag:
1. Lopez (Mex), 21 r. in 46.09,188 (gem. 75,41 km/u)
2. Annala (Fin), op 2,549
3. D’Ambrosio (Bel), op 2,799
12. De Bruijn (Ned), op 36,192
Uitgevallen: Muermans (Ned), aanrijding, Van der Drift (Ned), versnellingsbak