Na de eerste twee kwalificatiesessies van elk twee uur op woensdagavond staat de Peugeot 908 HDi FAP van Pedro Lamy, Stéphane Sarrazin en Sébastien Bourdais op de voorlopige pole-position voor de 75e editie van de 24 Uur van Le Mans, die aanstaande zaterdag om 15.00 uur (jawel, geen schrijffout) van start zal gaan. Zoals zovaak werden de snelste tijden kort voor middernacht op de klokken gezet en het was Sarrazin die voor het team uit Sochaux de snelste rondetijd van 3.26,344 liet noteren. Een tijdlang leek het zelfs een 1-2 voor Peugeot te worden, want Minassian was met zijn tijd van 3.27,724 ook snel, maar uiteindelijk was het Allan McNish die met de Audi R10 TDI met startnummer 2 hier nog onder bleef: de Schot rteed 3.26,916 en pakte daarmee de tweede plaats in de voorlopige rangschikking, die best wel eens definitief zou kunnen zijn, omdat Metéo France voor vanavond zware regenbuien voorspelt. Racing for Holland zette in de persoon van Jan Lammers de negende tijd neer: 3.35,660.

Tekst: René de Boer
Foto: PR

LMP2: Barazi-Epsilon-Zytek het snelst
In de LMP2-klasse werd de snelste tijd gerealiseerd door de Barazi-Epsilon-Zytek van Fernandez, Kurosawa en Kerr: 3.44,158. De zusterauto van het Deens/Britse team met onder andere landgenoot Michael Vergers aan boord bleef steken op de vijfde tijd in de lichtere prototype-klasse met 3.48,935. Beide auto's van het team, dat vorig jaar zo sterk tweed werd in de LMP2-categorie op Le Mans, zijn uitgevoerd in het beroemde badkamerblauw en oranje van Gulf, een kleurstelling die bij raceliefhebbers fraaie herinneringen oproept aan onder andere de succesvolle Porsche 917s van John Wyer.

GT1: Strijd beslecht in het voordeel van Aston Martin
De strijd in de GT1-klasse tussen Aston Martin en Corvette werd, althans voorlopig, beslecht in het voordeel van het merk uit het Britse Newport Pagnell, maar het was niet het Prodrive-fabrieksteam dat met de voorlopige pole in de klasse aan de haal ging, want de snelste Aston in de sessie was gisteravond met 3.50,761 de Larbre-auto van Christophe Bouchut, Fabrizio Gollin en Casper Elgaard. Op de zesde plaats in de klasse staat de Team Modena-Aston Martin met Antonio Garcia, Jos Menten en Christian Fittipaldi, terwijl de Prodrive-DBR9 met Peter Kox, Tomas Enge en Johnny Herbert niet verder kwam dan de voorlopig negende positie in de klasse.

GT2: Ecurie Ecosse voorlopig op pole
De voorlopige pole in GT2 ging naar de Ferrari 430 GT van de Ecurie Ecosse met het trio Niarchos, Kirkaldy en Mullen met een tijd van 4.04,185. Op de achtste plaats staat de "Zwitserse" Spyker van Speedy Garage met Andrea Belicchi, Alex Caffi en Nicolas Chiesa (4.10,719), terwijl de andere auto van het Spyker Squadron met Jarek Janis, Mike Hezemans en Jonny Kane in de kwalificatie een tijd van 4.11,598 realiseerde en daarmee tiende in de klasse staat.

Zware crash Marco Apicella
Mede vanwege de bij tijd en wijle vochtige baan raakten diverse deelnemers het spoor bijster. De Zwitser Iradj Alexander-David crashte vrij zwaar met de LMP1-auto van het Swiss Spirit-team, terwijl ook Marco Apicella met zijn Lamborghini hard van de baan raakte. In tegenstelling tot andere berichten kwam de Italiaan echter met de schrik vrij, hoewel het zeer de vraag is of de Lamborghini vanavond tijdens de afsluitende training (19.00 uur tot 21.00 uur en 22.00 uur tot 0.00 uur) nog in actie kan komen.