Noblesse oblige, en zon won Jeroen Bleekemolen met overmacht de eerste race van de MINI Challenge op Circuit Park Zandvoort. De coureur uit Aerdenhout, die te elfder ure als gastrijder voor het optreden tijdens het evenement MINI United werd aangetrokken, vertrok vanaf de pole-position en leidde van start tot finish.

Tekst: René de Boer mmv Kees Koning
Foto's: Dirk van Zon



Ver terug in de historie
We moeten ver terug in de historie als we zoeken naar startvelden met 33 auto’s in een Nederlandse merkencup. Het zal wel ergens in vroegere Clio-tijden geweest zijn. Bij de Duitse MINI Challenge waren het er in ieder geval zoveel dat de startopstelling bijna tot in de Arie Luyendijkbocht liep. De start verliep niettemin vrijwel vlekkeloos. Harald Proczyk verprutste zijn start en verloor de derde plaats aan de Beier Maxi Werndl, die als vierde van start was gegaan. Ondertussen sloegen Jeroen Bleekemolen en de op de tweede plaats rijdende Brit Ben Spouse een gat naar de rest van het veld, met Werndl op enige afstand.

Fraaie strijd om plaatsen vier tot en met negen
Daarachter ontstond een fraaie strijd om de plaatsen vier tot en met negen, die Proczyk uiteindelijk in zijn voordeel wist te beslissen. Daarmee profiteerde ook hij van zijn baankennis, want de Oostenrijker racete al eerder op Zandvoort met de Duitse Saxo Cup in de tijden van de destijds befaamde ADAC Nordsee Cup van de MSC Langenfeld. Johannes Stuck, zoon van oud-F1- en sportwagenrijder Hans-Joachim, viel vanwege technische problemen uit.



Bleekemolen wint voor Spouse en Werndl
Zoals van hem verwacht werd reed Jeroen Bleekemolen zonder problemen de overwinning naar huis voor Spouse en Werndl. Beste rijder in de “Gentlemen-klasse” voor rijders van vijftig jaar en ouder werd Jochen Arden, die als twintigste algemeen over de eindstreep kwam.

Bleekemolen: "Niet verwacht dat het zo'n leuke race zou worden"
Jeroen Bleekemolen na afloop van de race: “Spouse wist me in het begin goed bij te houden en kwam zelfs even langzij. Ik wist echter goed te verdedigen en ik kon een heel klein gaatje slaan. Ik had niet verwacht dat het zo'n leuke race zou worden. Na de negende ronde kwam ik enkele achterblijvers tegen, maar deze zorgden niet voor problemen. Verder kijk ik zeker uit naar de race van morgen, wanneer ik vanaf de zesde plaats mag starten."

Eerste zes in omgekeerde volgorde
Morgen zal om 12:00 de tweede race van het weekend van start gaan. De beste zes geklasseerde rijders van race 1 zullen in omgekeerde volgorde op de startopstelling staan. Dit betekent dat MINI Ambassadeur Alexander Burgstaller morgen vanaf de pole position zal vertrekken.

Uitslag race 1:
1. Jeroen Bleekemolen (Ned) 15 ronden in 30:47,618
2. Ben Spouse (GBr) + 1,418
3. Maximilian Werndl (Dui) + 11,924
4. Hari Proczyk (Oos) + 20,936
5. Joakim Mangs (Zwe) + 21,205
6. Alexander Burgstaller (Dui) + 21,687