Sébastien Buemi rijdt met Red Bull-steun volgend jaar GP2

Een aantal weken geleden stond er in het gezaghebbende Britse vakblad "Autosport" een uitgebreide reportage over het talentenprogramma van energiedrankjesgigant Red Bull. Onderdeel van het artikel was een overzicht van rijders die de afgelopen jaren deel van dat programma uitmaakten, maar inmiddels niet meer de ondersteuning van Dietrich Mateschitz genieten. En dat was een hele lijst... Bij sommige namen betrapten we onszelf op de vaststelling: "Goh, ja, nooit meer iets van gehoord..." Het aanname- en ontslagbeleid van oud-coureur Dr. Helmut Marko, die voor Mateschitz het autosportprogramma van Red Bull leidt, is soms op z'n zachtst gezegd nogal onduidelijk. Een ding is zeker: er moet in ieder geval onvoorwaardelijk gepresteerd worden. Zo wekt het dan ook weinig verwondering dat Red Bull op zijn eigen website meldt dat er volgend jaar nog meer naar de prestaties gekeken gaat worden. "Competition from the beginning" is het motto.

Tekst: René de Boer
Foto: Gargantini/F3 Euro Series



Als Red Bull-rijder heb je je bovendien maar te schikken in het programma dat de sponsor voor je uitzet. Wil je dat niet, dan kun je elders zonder steun vanuit Salzburg je loopbaan voortzetten. Dat ondervond bijvoorbeeld de Portugees Filipe Albuquerque, die als vierde in de eindstand van de Renault World Series nou niet bepaald kan worden verweten dat hij slecht presteerde. Red Bull wilde hem een jaar Formule Nippon laten rijden. Wat voor de Portugees geen probleem was geweest, mits er daarna kansen in Europa hadden gelegen. Dat wilde Red Bull niet toezeggen, waarop de samenwerking werd beëindigd. Albuquerque behoort nu tot het forse aantal coureurs dat deze week in het Spaanse Almeria een Audi-DTM-auto test.

Testsessie op Estoril levert vier nieuwe rijders op
Om nieuwe rijders te vinden voor het selectiekader in 2008 hield Red Bull dit najaar een uitgebreide testsessie op het circuit van Estoril. Uiteindelijk zijn er vier nieuwe coureurs opgenomen in het kader: de Indiër Karun Chandhok (23), die volgend jaar in de GP2 uitkomt, de Spanjaard Daniel Juncadella (16), die zijn talent mag bewijzen in de Europese Formule BMW, alsmede de Australiër Daniel Ricciardo (18) en de Fransman Jean-Eric Vergne (17), die beide zullen racen in de Eurocup Formule Renault.

Dit zijn alle Red-Bull-rijders voor 2008 en de teams en klasses waarin ze uitkomen:

Mikhail ALESHIN	RUS	Team Carlin	World Series by Renault
Jaime ALGUERSUARI	ESP	Team Carlin	Brits Formule 3
Sébastien BUEMI	SUI	Arden	GP2 / F1-testrijder
Karun CHANDHOK	IND	GP2
Stefano COLETTI	MCN	Team Signature	Formule 3 Euro Serie
Tom DILLMANN	FRA	Team Mücke	Formule 3 Euro Serie
Brendon HARTLEY	NZL	Team Carlin	Brits Formule 3
Daniel JUNCADELLA	ESP	Euro Intern.	Europees Formule BMW
Mika MÄKI	FIN	Team Mücke	Formule 3 Euro Serie
Daniel RICCIARDO	AUS	Team SG	Formule Renault 2.0
Jean Eric VERGNE	FRA	Team SG	Formule Renault 2.0
Jean Karl VERNAY	FRA	Team Signature	Formule 3 Euro Serie
Robert WICKENS	CAN	Team Carlin	World Series by Renault