Het dreamteam van Chip Ganassi, bestaande uit Juan Pablo Montoya, Dario Franchitti, Scott Pruett en Memo Rojas scoorde voor het team van Ganassi/Sabates een hattrick tijdens de 24 Uren van Daytona. Chip Ganassi is de eerste teameigenaar die erin slaagde om op Daytona een hattrick te scoren. Voor Scott Pruett betekende het eveneens een hattrick, terwijl Dario Franchitti zijn eerste Daytona-overwinning behaalde. In de GT-categorie behaalde de Speedsource Castrol Syntex Mazda RX8 de zege. Wisselende weersomstandigheden bepaalden het wedstrijdbeeld.



Het team van Chip Ganassi sloeg in de slotfase toe.

Tekst Willem J. Staat
Foto’s: Toyota, Porsche en Ford

Duel van het weekend Porsche tegen Mazda

Hattrick voor Ganassi
Met nog vijf uur te gaan greep de Lexus Riley 01 van Franchitti/Montoya/Pruett/Rojas definitief de leiding. Slechte weersomstandigheden zorgden voor maar liefst 24 neutralisaties, die maar liefst 95 wedstrijdronden telden. De start verliep vrij chaotisch omdat ruim 13 deelnemers uit de Daytona Prototypes op het allerlaatste moment besloot om banden te wisselen, waardoor de helft van het DP-startveld vanuit de pitlane vertrok. Halverwege deze 24 Uursmarathon kende deze wedstrijd maar liefst al vijftien leiderswisselingen. Ook de winnende Ganassi Lexus Riley besloot tijdens de startprocedure terug naar slicks te switchen en startte vanuit de pitlane. Als 18e begon men aan de wedstrijd, maar na vijf uur rijden had de combinatie Franchitti/Montoya/Pruett/Rojas zich al comfortabel in de top tien genesteld en reed nooit lager dan in zesde positie.


Michael Shank Racing kon de eerste twee startplaatsen niet in een overwinning
omzetten.

Voor het team van Michael Shank Racing eindigde de 24 Uur van Daytona in een grote teleurstelling. De Ford Rileys eindigden respectievelijk als zesde en veertiende. In het 21e uur moest de Ford Riley van de combinatie Allmendinger/James/Pew/Friselle definitief het vaandel strijken. Friselle die op dat moment druk op de Ganassi Lexus Riley uitoefende werd het slachtoffer van een klapband die behoorlijk wat schade aan de wielophanging veroorzaakte. Door dit incident kreeg de Lexus Riley 01 wat “lucht” en zou eigenlijk niet meer serieus bedreigd worden. Alleen de als tweede geëindigde Pontiac Riley van Jon Fogarty/Alex Gurney/Jimmie Johnson/Jimmy Vasser vormde nog enigszins een bedreiging, maar finishte uiteindelijk als tweede op twee ronden achterstand.