Jeroen Bleekemolen reed vorig jaar op Zandvoort ook in een Mini.

Deze week gaat Jeroen Bleekemolen meedoen aan de 24 uur van Le Mans. Afgelopen weekend zat de Aerdenhouter in een totaal andere auto dan de brute LMP2 Le Mans-Porsche. In Oschersleben reed hij twee races in een Mini. Naast twee podiumplaatsen, scoorde hij in beide manches ook de snelste raceronde.

Tekst: Marc Kok

,,Het begon met de vrije training op vrijdag’’, vertelt Jeroen Bleekemolen zijn verhaal. ,,Ik had in het begin een paar ronden nodig om te wennen, want je moet toch wel netjes en voorzichtig rijden met een Mini. Het is zeker iets anders dan de auto’s waar ik de laatste tijd in gereden heb. Ook was het al weer lang geleden dat ik met een voorwiel aangedreven auto gereden had. Ik had uiteindelijk de 4e tijd, op 0,15 seconde van de snelste. Daar was ik best tevreden mee, want ik wist dat er nog wat meer in zat. Wel zag ik al dat het enorm close is geworden in deze klasse. Er doen er 35 mee en er zijn er zeker 10 die kunnen winnen.’’

Kwalificatie
,,In de kwalificatie had ik met de nieuwe banden net een beetje verkeer’’, vervolgt Jeroen. ,,Ik stond ondanks dat toch lang eerste, maar kwam uiteindelijk net 0,040 seconde te kort op de pole. Ik baalde er wel een beetje van, want pole had er ingezeten. Ik stond 3de, het zat dus heel dichtbij elkaar. De eerste 10 rijders stonden binnen 0,6 seconde.’’

Eerste race
Tijdens de eerste race maakte Jeroen Bleekemolen een goede start. ,,Ik kon meteen de 2de plaats pakken in de eerste bocht. Daarna heb ik de hele race gevochten om de kop. Een keer zat ik er naast, maar kwam er niet voorbij. De verschillen waren enorm klein en inhalen hier op Oschersleben was lastig. Ik had wel de snelste ronde.’’

Tweede race
De tweede race moest Jeroen Bleekemolen als 5de starten, omdat de topzes van race één omgedraaid wordt voor race twee. ,,Ik had een super start, maar verschakelde me. Ik verloor twee plaatsen. Die kon ik snel weer goedmaken en reed goed naar voren’’, vertelt Jeroen. ,,Toen ik al 3e lag werd ik van achteren aangereden, waardoor ik bijna eraf ging. Ik kon nog net door, maar verloor daardoor wel de aansluiting met de kop. Winnen leek daardoor niet meer te gaan lukken, maar toch kon ik het gat dichtrijden. Maar er voorbij lukte helaas niet meer. Dus P3, met wel weer de snelste ronde van de race.’’

Tevreden
Al met al had Jeroen Bleekemolen zich prima vermaakt. ,,Het waren allemaal spannende races. Je moet bij de Mini’s echt vechten voor iedere millimeter, zeker omdat de auto’s allemaal even hard gaan en er best veel goede rijders zijn. Ik heb het zeker naar mijn zin gehad.’’

Le Mans
,,Nu ga ik door naar Le Mans’’, zegt Jeroen. ,,Daar hebben we vandaag de keuring in de stad. Vanavond rijd ik door naar Spa om morgen te testen voor de Porsche Supercup. Dan dinsdagavond weer terug naar Le Mans en dan gaat voor ons de 24 uur echt beginnen.’’