Tijdens de vrije trainingen van de A1 GP heeft Jeroen Bleekemolen laten zien in Zandvoort goed voor de dag te willen komen. In de eerste training, waar slechts acht auto’s de baan op kwamen, was Bleekemolen de snelste voordat het begon te regenen. De tweede training werd onder natte omstandigheden verreden en werd als snelste afgesloten door de Italiaan Fabio Onidi, Bleekemolen werd tweede. In de derde training was het weer droog en was Bleekemolen heer en meester. De tijd die de Nederlander al in zijn vierde ronde reed was zo snel dat de rest van het veld de rest van de training alleen maar bezig was met het gat te verkleinen. Het dichtst bij kwam Neel Jani, maar hij kwam nog zes tienden tekort op Bleekemolen. Dat belooft dus wat voor de kwalificatie van vanmiddag. In de afsluitende training kwamen dertien auto's in actie, terwijl er nog vier in de pits stonden.

Tekst: Daan Jeuken

Auto op de baan houden
De rijdende chicane van Team Pakistan is er in Zandvoort niet bij, maar nieuweling Jin Woo Hwang van Korea kon in de trainingen ook nog weinig indruk maken. De Koreaan ging in de tweede sessie tot twee keer toe in de rondte op het vochtige asfalt en slaagde er beide keren niet in zijn motor aan de praat te houden.

Earl Bamber van Nieuw-Zeeland leek dat in de derde training beter te doen. Hij spinde in de Tarzanbocht maar hield zijn auto wel aan de praat. So far so good, maar daarna stuurde de Nieuw-Zeelander zijn A1-bolide op de kerb in de binnenbocht, waar hij alsnog vast kwam te staan.

De Italiaan Fabio Onidi – die dit jaar niet meer de blauwe kleur van Italië verdedigt, maar het wit met groene en rode accenten – had ook problemen met de Tarzanbocht. Onidi remde te laat, kwam diep in de grindbak en kon niets anders dan uitstappen en terugwandelen naar de pits.

Opstartproblemen
Het gros van het A1 GP-veld had voorafgaand aan het raceweekend in Zandvoort nog niet met de nieuwe auto kunnen rijden. Daardoor was voor verschillende landen de training pas de eerste shakedown. Dat hierbij tegen kinderziektes aan kan worden gelopen bewees Fairuz Fauzy, die de pits uit wilde rijden en daar al gelijk stilviel. Gelukkig voor hem kon zijn team hem nog snel terugduwen.

In de strijd om zoveel mogelijk testkilometers helpt het uiteraard niet als je je auto in de bandenstapels parkeert. Dat deed de Australiër John Martin in de eerste training; hij spinde op de natte baan en gleed op het natte gras ver door langs de vangrails. Een flink beschadigde auto was het logische gevolg. Het is te hopen dat er morgen in de – waarschijnlijk natte – sprintrace niet te veel auto’s ernstig beschadigd raken. We willen in de hoofdrace uiteraard toch zoveel mogelijk auto’s zien rijden en het trainingsaantal van dertien is al niet al te ruim.

Dierendag
Dat het zaterdag 4 oktober dierendag is zullen waarschijnlijk niet alle rijders beseffen. Adam Carroll van Ierland ervoer dit echter aan levende lijven, toen een dierendagvierend vosje de baan overstak, totaal onverschrokken van het racelawaai en –geweld. Gelukkig was Carroll op zijn qui vive en mag hij morgen met de bumpersticker ik rem voor dieren op zijn Powered by Ferrari-bolide rijden.

Representatieve tijden
Pas in de derde training kwamen de verhoudingen tussen de A1–teams een beetje aan het licht. De baan was weer opgedroogd en alle auto’s kwamen de baan op. Het ronderecord dat Bleekemolen in de ochtend reed – 1:26.892 – werd al snel gebroken, wederom door de Nederlander met een 1:25.387. Op dat moment zat nummer twee Monaco nog in de 1:27.5. De eerste die enigszins in de buurt van Bleekemolen kon komen was Neel Jani, die nog steeds bijna een seconde achterstand had.Later benaderde hij Bleekemolen nog tot 0.6, maar verder kwam de Zwitser ook niet.

Bleekemolen en Martin veroorzaken rode vlaggen
Jeroen Bleekemolen was weliswaar de snelste tijdens de laatste kwalificatiesessie, maar hij ging met nog twaalf minuten te gaan toch ook de fout in. Bleekemolen pushte net iets te hard, ging in de rondte en hield zijn auto niet aan de praat. De bolide bleef op een vervelende plaats stilstaan, waarop de marshalls besloten de rode vlag uit te hangen. Met nog tien minuutjes te gaan mocht er nog even getraind worden, maar drie minuten voor tijd was het de Australiër John Martin stilvalt bij zijn eerste vliegen ronde. Ook zijn auto stond hinderlijk, wat weer een rode vlag veroorzaakte en deze keer was hij permanent en tekende Martin dus voor het einde van de trainingssessie.

Uitslag vrije trainingen A1 GP
1. Nederland, 1:25.387
2. Zwitserland, op 0.608
3. Ierland, op 1.145
4. USA, op 1.211
5. Maleisië, op 1.453
6. Monaco, op 1.469
7. Italië, op 1.860
8. Libanon, op 3.093
9. Nieuw-Zeeland, op 3.740
10. Zuid-Afrika, op 3.743