Voor het eerst met Chevrolet en gelijk al op pole: Michael Nykjaer op de Salzburgring

Titelverdediger Michael Nykjaer start morgen vanaf de pole-position voor de eerste race van de FIA European Touring Car Cup (ETCC). Op de 4,241 kilometer lange Salzburgring bleef de Deen met zijn Chevrolet Lacetti de beide BMW-rijders Richard Göransson uit Zweden en Franz Engstler uit Duitsland voor.

Tekst: René de Boer
Foto: Photo4/FIA ETCC

Dertig rijders uit 14 landen zijn naar Oostenrijk gekomen voor de vierde editie van de FIA European Touring Car Cup, waarbij Duitsland met zeven en Rusland met zes rijders de sterkste vertegenwoordiging hebben. Startgerechtigd zijn de reguliere deelnemers van nationale kampioenschappen waar gereden wordt volgens het internationale Super 2000-reglement of rijders die zich via deelname aan één van de drie vooraf vastgestelde kwalificatieraces een startplaats wisten te verwerven. Dat je het via succesvolle deelname aan het ETCC ver kan schoppen, bewees de Spanjaard Felix Porteiro, die na een goede prestatie tijdens het ETCC 2006 in Estoril voor 2007 werd opgenomen in het WTCC-fabriekskader van BMW.

Michael Nykjaer wist vorig jaar op het Mickey-Mouse-baantje van Adria nabij Venetië de ETCC-titel te veroveren met een SEAT, die werd ingezet door het team GR Asia. Dit jaar werd hij voor het ETCC aangetrokken door het team Chevrolet Denmark en rijdt in Salzburg voor het eerst met de ex-fabrieks-Lacetti. "Ik reed in het Deens kampioenschap voor Poulsen Motorsport met een BMW, maar Poulsen wist niet helemaal wat ze voor dit evenement zouden doen, dus toen na de zomervakantie van Chevrolet de vraag kwam of ik voor hen wilde rijden, hoefde ik niet lang na te denken", aldus Nykjaer, die op een langere samenwerking met Chevrolet hoopt: "Voor volgend jaar heeft Chevy nog geen rijder in het Deens kampioenschap, dus als het hier goed gaat, biedt dat voor mij hopelijk perspectief."

De eerste zet op weg naar een succesvolle titelverdediging maakte Nykjaer al in de tijdtraining, waarin hij met een snelste rondetijd van 1.27,609 minuten de pole-position voor zich opeiste. Snelste rijder met een Super-Production-auto is de Italiaan Fabio Fabiani, de Duitser Ralf Martin reed de snelste tijd in de Super 1600-klasse, die dit jaar voor het eerst meerijden in de ETCC-races.

De eerste race over 12 ronden start morgen om 12.05 uur en is live te zien via Eurosport. De tweede race, eveneens over 12 ronden, gaat om 15.05 uur van start en wordt om 18.30 uur via Eurosport uitgezonden, mits dan de snooker-finale in Glasgow afgelopen is.