Heb je niet op de Lausitzring: prachtig decor voor de eerste ETCC-race in Salzburg

De Deense Chevrolet-rijder Michael Nykjaer heeft de eerste van twee races om de FIA European Touring Car Cup (ETCC) op de Salzburgring op zijn naam geschreven. Gedurende de twaalf ronden lange wedstrijd vocht hij een uitermate spannend duel met de Zweedse BMW-coureur Richard Göransson uit, waarin hij uiteindelijk aan het langste eind trok. Göransson eindigde als tweede, de Spaanse SEAT-rijder Oscar Nogues werd als derde geklasseerd. Beste Super-Production-rijder was de Italiaan Fabio Fabiani (BMW), de Super-1600-klasse leverde een overwinning op voor de Duitser Ralf Martin met zijn Ford Fiesta ST.

Tekst: René de Boer
Foto: FIA ETCC

De eerste race werd vliegend gestart en zoals velen al vreesden, ging het mis in de Bridgestone-chicane: Franz Engstler kreeg een tik, raakte de BMW van Jan Nilsson en werd vervolgens zelf in de rondte getikt door de SEAT van Nogues. Daarna werd Engstlers BMW nog een keer geraakt, en wel op het linker voorwiel, waarmee de race voor de Duitser definitief ten einde was. “Dit keer was het eens geen Nederlander die me trof”, lachte Engstler naderhand een beetje zuur, verwijzend naar de vele duels die hij dit seizoen in het WK Toerwagens al uitvocht met Olivier Tielemans.

Aan de kop van het veld leidde de vanaf pole gestarte Nykjaer, maar nog in de eerste ronde wist Göransson hem bij het aanremmen van de ultrasnelle “Fahrerlagerkurve” te passeren. Vier ronden later kwam het op dezelfde plek opnieuw tot een inhaalmanoeuvre, nu was het Nykjaer die Göransson passeerde. SEAT-rijder Nogues was ondertussen opgeklommen tot de derde plaats en raakte in de zesde ronde in een fel duel verwikkeld met Honda-coureur Thomas Engström. Engström zocht de aanval, Nogues verdedigde zijn positie en raakte de Honda, die daarop hard zijwaarts de vangrail in knalde. De wedstrijdleiding onderzocht het incident, maar besloot af te zien van verdere maatregelen.

In de negende ronde pakte Göransson weer de kop bij het aanremmen van de Bridgestone-chicane. Op dat moment hadden de Zweed en zijn Deense opponent al tien seconden voorsprong op de rest van het veld. Twee ronden later haalde Nykjaer dezelfde truc uit en nam de eerste plaats weer over, die hij vervolgens met alle middelen verdedigde en tot aan het vallen van de finishvlag wist vast te houden. “Dat was een gave race! Keihard, maar fair”, straalde hij na afloop, en wisselde “high fives” uit met zijn opponent Göransson. Oscar Nogues kwam als derde over de eindstreep, gadegeslagen door SEAT-sportbaas Jaime Puig.

Uitslag:
1. Michael Nykjaer (Den), Chevrolet Lacetti, 12 r. in 17.51,594 (gem. 170,97 km/u)
2. Richard Göransson (Zwe), BMW 320si, op 0,190
3. Oscar Nogues (Spa), SEAT Leon, op 11,506
4. Kristian Poulsen (Den), BMW 320si, op 14,720
5. Cesar Campanico (Por), BMW 320si, op 15,096
6. Jens Reno Moller (Den), Honda Accord R, op 29,739
7. Mikko Eskelinen (Fin), BMW 320si, op 30,363
8. Jan Nilsson (Zwe), BMW 320si, op 30,703