Met nog drie races te gaan lijkt Match Racing-rijder Joost Koenders uit Bentveld hard op weg naar de titel in de Pearle Citroën Saxo CUP. Tijdens de traditionele Trophy of the Dunes op Circuit Park Zandvoort behaalde hij zjn vierde overwinning uit vijf wedstrijden. Omdat opponent Ferry Duivenvoorde niet verder kwam dan de zevende plaats, bouwde Koenders zijn voorsprong in de kampioenschapsstand uit tot een relatief comfortabele 27 punten. 'Maar in de autosport weet je nu eenmaal nooit iets zeker', relativeerde Joost de hooggespannen verwachtingen.

Tekst: René de Boer

Startveld
Het startveld bestond ditmaal uit 23 auto's; Julia Samuel en Bert Bongers moesten wegens drukke werkzaamheden eenmalig verstek laten gaan.
In de tijdtraining stuurde Joost Koenders gewoontegetrouw zijn rode EuroLac-Citroën Saxo VTS 16V naar de pole position. Dit seizoen is de Bentvelder in de training nog ongeslagen! De tweede snelste tijd ging naar de verrassend sterke Roel van der Scheer, die het in de Pearle Citroën Saxo CUP steeds beter naar zijn zin krijgt. Derde in de startopstelling was Bas Plugge, voor Boy Zentveldt, Natascha Davelaar, Joël Verstrate, Ferry Duivenvoorde en Walther van Stipriaan. En Gaby Uljee dan, vraagt menigeen zich nu wellicht verbaasd af.
Welnu, de Alphense kwam niet verder dan de 18e startplek. 'In de vrije training liep mijn auto al niet lekker en uiteindelijk vonden de technici van mijn team een lekke schokdemper. Die werd natuurlijk vervangen, maar in de tijd-training bleek het euvel nog niet verholpen. Ik heb gedaan wat ik kon, heb nog nooit zo laat geremd, maar harder ging het gewoon niet, want de voorwielen spinden vreselijk.' De oorzaak bleek een losse torsiestaaf achterin, hetgeen tijdig voor de wedstrijd werd opgelost.

Wereldstart
Bij de start van de race pakte Joost Koenders direct de kop en veroverde een kleine voorsprong. 'Ik had echt een wereldstart, viel direct in het licht, zoals dat heet, en hield het gat dicht. Wat dat betreft heb ik in de vorige race tijdens de Marlboro Masters veel geleerd, zo makkelijk laat ik geen steek meer vallen', meldde hij na afloop. Uit veiligheidsoverwegingen had Koenders voor de race op allevier de wielen van zijn Saxo nieuw rubber laten monteren. 'Ik wist dat het behoorlijk zwaar zou worden', erkende hij. Eenmaal op voorsprong deed hij het wat rustiger aan.
Misschien zelfs wel wat te rustig, want in de slotfase kwam de op de tweede plaats rijdende Roel van der Scheer opeens nog angstvallig dichtbij. 'Ik was zelfs een keer naast Joost, maar ik maakte een foutje in de Mitsubishibocht en verspeelde daarmee mijn eventuele mogelijkheid om hem nog serieus te kunnen bedreigen. De tweede plaats is voor mij echter ook een fantastisch resultaat', aldus de opgetogen Roel van der Scheer na afloop van de wedstrijd.
Koenders mocht voor de vierde maal dit seizoen op de hoogste trede van het erepodium plaatsnemen en bouwde zijn voorsprong in het kampioenschap uit, doordat concurrent Ferry Duivenvoorde genoegen moest nemen met een zevende positie. 'Vanaf het begin van de race werd de wegligging van mijn Saxo steeds slechter en ik had ook steeds minder vermogen', aldus Duivenvoorde.
'Vooraf hadden we natuurlijk binnen ons team afgesproken dat Boy Zentveldt me erlangs zou laten als het moment daar was, maar ik kon gewoon niet. Hij heeft een perfecte race gereden, maar voor mij is de kans op het kampioenschap wel heel klein geworden...'

Bas Plugge en Ferry Duivenvoorde maakten er een spannende wedstrijd van.

Zentveldt in dubio
De jonge Boy Zentveldt stond tijdens de race lange tijd in dubio wat hij moest doen met zijn snellere teamgenoot. 'Natuurlijk wilde ik Ferry er wel langs laten, hij kan immers nog kampioen worden', zei de Pearle-rijder. 'Ferry had echter Bas Plugge en Natascha Davelaar achter zich, en als ik hem voorbij zou laten, dan zouden zij ook meteen meegaan en was ik drie plaatsen kwijt. Dat was me natuurlijk net iets teveel van het goede.' Bas Plugge was na een slechte start goed teruggekomen en kon het gat naar het groepje Zentveldt, Duivenvoorde en Davelaar snel dichtrijden. Nadat Davelaar hard van de baan af was gegaan, duelleerde hij met Duivenvoorde om de vierde plaats, pakte deze positie en stak drie ronden voor het einde van de race ook Boy Zentveldt voorbij. Zo eindigde de Warmonder voor het eerst in zijn loopbaan op het podium in de Pearle Citroën Saxo CUP. 'Het was een fantastische race, en gelukkig gaat het steeds beter. Ik krijg steeds meer vertrouwen in de auto naarmate het seizoen vordert', zei Plugge.
Na het wegvallen van Natascha Davelaar werd Gaby Uljee uiteindelijk toch nog als beste rijdster uit de Playboy Saxo Ladies' CUP geklasseerd. Een sterk gereden inhaalrace werd beloond met de vijfde plaats. 'Normaal gesproken zou ik daar niet tevreden mee zijn, maar vandaag heb ik er echt keihard voor gewerkt en daarom ben ik blij met dit resultaat', aldus de Alphense. De top drie bij de dames werd volgemaakt door Amber Peeters en Debbie Loogman, die respectievelijk als negende en elfde over de streep kwamen.

Op naar Assen
De volgende ronde van de Pearle Citroën Saxo CUP vindt plaats in het kader van de ADAC Hansa Pokal op het Circuit van Drenthe in Assen, op zondag 20 september. Tijdens datzelfde weekeinde wordt ook de zevende ronde van de Duitse Citroën Saxo Cup verreden.

Uitslag:
1. Joost Koenders, 20r. in 26,34;847
2. Roel van der Scheer, op 0;553
3. Bas Plugge, op 6;640
4. Boy Zentveldt, op 6;920
5. Gaby Uljee, op 11;937
6. Joel Verstrate, op 13;771
7. Ferry Duivenvoorde, op 16;357
8. Michel Schaap, op 16;576
9. Amber Peeters, op 16;856
10. Ronald Morrien, op 22;470

Stand na vijf van acht races:
1. Joost Koenders, 103
2. Ferry Duivenvoorde, 76
3. Gaby Uljee, 69
4. Roel van der Scheer, 57
5. Michel Schaap, 53
6. Natascha Davelaar, 40
7. Bas Plugge, 37
Joel Verstrate, 37
9. Sandra Douma, 30
10. Boy Zentveldt, 24

Stand Playboy Saxo Ladies' CUP
1. Gaby Uljee, 48
2. Natascha Davelaar, 31
3. Sandra Douma, 29
4. Amber Peeters, 22
5. Debbie Loogman, 15
Natasja Smit, 15
7. Julia Samuel